Amerikaanse artsen heroverwegen Paxlovid van Pfizer voor COVID-patiënten met een lager risico

Het gebruik van het antivirale middel Paxlovid COVID-19 van Pfizer Inc is deze week sterk gestegen, maar sommige artsen heroverwegen de pillen voor patiënten met een lager risico, nadat een Amerikaans agentschap voor de volksgezondheid waarschuwde dat de symptomen kunnen terugkeren nadat mensen een kuur van het middel hebben voltooid, en dat zij zich dan een tweede keer moeten isoleren.

Meer quarantainetijd "is geen publiekstrekker," zei Dr. Sandra Kemmerly, een specialist in besmettelijke ziekten bij Ochsner Health in New Orleans, tegen Reuters. "Voor de mensen die echt geen risico lopen ... zou ik hun aanraden het niet te nemen."

Het gebruik van Paxlovid van Pfizer, dat is toegelaten om pas besmette mensen met een verhoogd risico te behandelen om ernstige ziekte te voorkomen, is sterk toegenomen naarmate het aantal besmettingen toenam. Vorige week werden meer dan 162.000 kuren toegediend - vergeleken met een gemiddelde van 33.000 per week sinds het geneesmiddel eind vorig jaar op de markt kwam, volgens gegevens van de regering. Ambtenaren van de regering-Biden hebben aangedrongen op een ruim gebruik van Paxlovid, dat de regering heeft gekocht en gratis verstrekt.

Maar een groter gebruik gaat ook gepaard met meer meldingen van mensen die zeggen dat hun symptomen met Paxlovid minder werden, om een paar dagen na het beëindigen van een vijfdaags kuur van de pillen weer terug te keren.

Dinsdag hebben de Centers for Disease Control and Prevention, onder verwijzing naar meldingen van gevallen en bezorgdheid dat hervallen patiënten het virus zouden kunnen verspreiden, het advies gegeven dat Paxlovid-gebruikers zich voor een tweede periode van vijf dagen moeten isoleren als de symptomen terugkeren.

"Ik ben er huiverig voor om het te geven aan mensen die een zeer laag risico lopen, en niet vreselijk ziek zijn, vooral mensen die gevaccineerd en opgepept zijn," zei Dr. Bruce Farber, hoofd van volksgezondheid en epidemiologie van Northwell Health. Hij zei dat hij Paxlovid nog steeds aanbeveelt voor mensen die belangrijke gezondheidsproblemen hebben of ouder zijn dan 75 jaar.

Pfizer, in een e-mail, zei dat het de gegevens in de gaten houdt, maar gelooft dat de terugkeer van detecteerbaar virus ongewoon is en niet uniek geassocieerd is met zijn geneesmiddel. "Wij hebben tot nu toe geen resistentie zien opduiken bij patiënten die met Paxlovid behandeld werden," zei een woordvoerder.

De noodvergunning voor Paxlovid bepaalt dat het alleen gebruikt mag worden voor pas besmette mensen met risicofactoren, maar artsen zeiden dat vele anderen een recept hebben gezocht.

"Wij krijgen veel verzoeken - misschien is iemand op reis en wil hij het voor het geval dat nemen," zei Dr. Tara Vijayan, infectieziektespecialist bij UCLA Health in Los Angeles. "Wij bieden het niet aan als een just-in-case."

Het CDC zei ook dat het onduidelijk is of de gevallen van rebound-symptomen iets te maken hebben met Paxlovid, of gewoon deel uitmaken van het natuurlijke traject van COVID-19. Het agentschap signaleerde geen specifieke bezorgdheid over gezondheidseffecten.

"COVID heeft historisch gezien dit soort stotterend verloop gehad - mensen zullen zich de ene dag beter voelen en de volgende dag weer slechter, maar ik kan zeggen dat we deze rebound-symptomen niet hebben gezien bij andere COVID-behandelingen," zei Vijayan, verwijzend naar therapieën zoals monoklonale antilichamen.

"De patiënten die wel een rebound krijgen, zijn meestal heel mild," zei Dr. Earl Strum, medisch directeur van employee health van Keck Medicine of USC in Los Angeles.

Sommigen vragen zich af in hoeverre Paxlovid helpt, gezien het grote aantal mensen dat gevaccineerd is of vroeger met COVID-19 besmet is geweest. Het geneesmiddel werd in december toegelaten nadat een studie bij ongevaccineerde, hoog-risico COVID-patiënten met aandoeningen als diabetes een vermindering van 88% in ziekenhuisopname of overlijden had aangetoond.

In die tijd kwam de Delta-variant veel voor, maar die is sindsdien verdrongen door de meer overdraagbare Omicron.

"Er is zoveel meer basisimmuniteit in omloop. Er zijn nog steeds veel infecties, maar ze zijn lang niet zo ernstig," zei Farber van Northwell.

Hij schatte het percentage terugmeldingen van Paxlovid-gerelateerde COVID op ongeveer 10% - hoger dan het percentage van 3-4% dat Pfizer noemde in zijn proeven met het geneesmiddel.

Jason Gallagher, een deskundige op het gebied van infectieziekten aan de Temple University's School of Pharmacy, zei dat de terugstoten geen afbreuk doen aan het nut van het geneesmiddel. "Het voorkomt dat u naar het ziekenhuis moet ... als u symptomatisch wordt nadat u gestopt bent met het innemen, is dat vervelend, maar het geneesmiddel was over het geheel genomen een succes," zei hij.