Toch blijft de arbeidsmarkt krap, want uit het rapport van het Labor Department van donderdag bleek ook dat de gelederen van werklozen begin mei de kleinste waren in bijna 52-1/2 jaar. Tekenen van een afnemende vraag naar arbeidskrachten waren ook duidelijk in een enquête van de Philadelphia Federal Reserve, die deze maand een aanzienlijke daling van de werkgelegenheid en de gemiddelde werkweek in fabrieken in de mid-Atlantische regio te zien gaf.

Het agressieve monetaire beleid van de Federal Reserve in haar strijd tegen de inflatie heeft een uitverkoop van de aandelenmarkten aangewakkerd en de rente op Amerikaanse schatkistcertificaten en de dollar doen stijgen. Verscheidene detailhandelaren, waaronder Walmart Inc, hebben deze week hun winstverwachtingen voor het hele jaar verlaagd, waarschuwend dat de inflatie de winsten drukt.

"Dit zal leiden tot een tragere groei van de werkgelegenheid in de detailhandel en de e-commerce," zei Bill Adams, hoofdeconoom bij Comerica Bank in Dallas, Texas. "De uitverkoop van de aandelenmarkt kan het bedrijfssentiment temperen en sommige bedrijven voorzichtiger maken met het aannemen van personeel, vooral bedrijven die cash-flow negatief zijn en afhankelijk zijn van het geld van investeerders om hun activiteiten te financieren, zoals veel startende bedrijven."

De eerste aanvragen voor werkloosheidsuitkeringen van de staat stegen met 21.000 tot een voor seizoensinvloeden gecorrigeerde 218.000 voor de week eindigend op 14 mei, het hoogste niveau sinds januari. Door Reuters gepolste economen hadden voor de laatste week 200.000 aanvragen voorspeld.

Er was een sprong van 6.728 aanvragen in Kentucky, terwijl Californië een stijging van 3.315 meldde. Er waren ook opmerkelijke stijgingen in de aanvragen in Pennsylvania, Ohio en Illinois.

Het aantal claims is sinds het dieptepunt van 53 jaar (166.000) in maart, grotendeels in het water blijven steken. Zij zijn gedaald van een all-time high van 6,137 miljoen begin april 2020.


Grafiek - Werkloze aanvragen:

Sommige economen zagen de stijgende claims als het begin van het normaliseringsproces van de arbeidsmarkt na de verstoringen die door de COVID-19 pandemie waren veroorzaakt. Eind maart was er een recordaantal van 11,5 miljoen vacatures en een recordaantal van 4,5 miljoen mensen hebben hun baan opgezegd.

Het gebrek aan evenwicht tussen vraag en aanbod zorgt voor sterke loonstijgingen die de algemene inflatie in de economie helpen aanwakkeren. De Fed heeft haar beleidsrente sinds maart met 75 basispunten verhoogd. Verwacht wordt dat de Amerikaanse centrale bank de daggeldrente op elk van haar volgende vergaderingen in juni en juli met een half procentpunt zal verhogen.

"De krappe arbeidsmarkt heeft er waarschijnlijk voor gezorgd dat werkgevers zich concentreren op het behoud van werknemers, waardoor de eerste claims veel lager zijn uitgevallen dan normaal," zei Isfar Munir, econoom bij Citigroup in New York. "De stijging die we nu zien zou slechts een eerste stap kunnen zijn naar een normalisering van de arbeidsmarkten."

De aandelen op Wall Street werden overwegend hoger verhandeld. De dollar daalde ten opzichte van een mandje valuta's, terwijl de koersen van Amerikaanse Treasuries stegen.

KRIMPENDE RANGEN WERKLOZEN

De gegevens van vorige week hadden betrekking op de periode waarin de regering werkgevers heeft geënquêteerd voor het non-farm payrolls-gedeelte van het werkgelegenheidsverslag van mei. Tussen de enquêteperiode van april en mei zijn de claims gestegen.

Hoewel dat een matiging van het tempo van de banengroei deze maand zou betekenen, zullen de gegevens van volgende week over de rangen der werklozen medio mei meer licht werpen op de stand van de banengroei deze maand. Het aantal werknemers is in april met 428.000 gestegen, de 12e maand op rij waarin de werkgelegenheid met meer dan 400.000 is toegenomen.

Het aantal mensen dat een uitkering ontvangt na een eerste week van steun daalde met 25.000 tot 1,317 miljoen in de week die eindigde op 7 mei. Dat was het laagste niveau voor de zogenaamde continuing claims sinds december 1969. De voortdurende aanvragen hebben een dalende tendens vertoond, ook al zijn de eerste aanvragen voor uitkeringen gestegen.

"Een mogelijke verklaring voor de recente combinatie van hogere eerste aanvragen en lagere voortgezette aanvragen is dat er meer ontslagen zijn gevallen, maar dat de mensen nog steeds gemakkelijk een andere baan kunnen vinden," zei Daniel Silver, econoom bij JPMorgan in New York.

In een apart rapport op donderdag zei de Philadelphia Fed dat haar index voor de bedrijfsomstandigheden gedaald is tot een laagste waarde van twee jaar, namelijk 2,6 in mei, tegen 17,6 in april. Een waarde boven nul wijst op groei in de verwerkende industrie in de regio die het oosten van Pennsylvania, het zuiden van New Jersey en Delaware bestrijkt.

De meting van de werkgelegenheid in de fabriek daalde van 41,4 in april tot 25,5 in mei. De meting van de gemiddelde werkweek daalde tot 16,1 van 20,8 in de vorige maand. Bijna 27% van de ondervraagde bedrijven meldde een toename van het aantal werknemers, het laagste cijfer in een jaar en een daling ten opzichte van de 42% in april. De bedrijven die geen verandering in het aantal werknemers meldden, bereikten 71%, het hoogste cijfer sinds december 2020.

Er was ook teleurstellend nieuws over de huizenmarkt.

De verkoop van bestaande huizen daalde vorige maand met 2,4% tot een voor seizoensinvloeden gecorrigeerd jaarcijfer van 5,61 miljoen eenheden, het laagste niveau sinds juni 2020, toen de verkoop weer aantrok na de inzinking door het coronavirus, aldus de National Association of Realtors in een derde verslag.

Terwijl de maandelijkse verkoop voor een derde maand op rij daalde, schoot de mediane bestaande huizenprijs met 14,8% omhoog ten opzichte van een jaar eerder tot een all-time $391.200 te midden van een aanhoudend gebrek aan voorraad. Nu de rente op een hypotheek met een vaste rente van 30 jaar ruim boven 5% ligt, zullen de verkopen waarschijnlijk hun neerwaartse tendens voortzetten.


Grafiek- Bestaande huizenverkoop: