Sam Graves, die voorzitter is van de Transportation and Infrastructure Committee van het Huis van Afgevaardigden, en Ted Cruz, de hoogste Republikein van de Commerce Committee van de Senaat, vroegen voor 12 juni om documenten over de beslissing van het departement in december om het project nog eens 3,07 miljard dollar toe te kennen.
De Californische kiezers keurden in 2008 $10 miljard goed voor het ambitieuze project, dat passagiers in minder dan drie uur van San Francisco naar Los Angeles moet brengen. De wetgevers zeiden dat het project veel vertragingen en stijgende kosten heeft opgelopen, en dat de California High-Speed Rail Authority, het staatsagentschap dat verantwoordelijk is voor het project, niet de belangrijkste financiering heeft geidentificeerd die ervoor nodig is.
De kosten van het volledige project werden aanvankelijk geschat op ongeveer $40 miljard, maar zijn nu gestegen naar $89 miljard tot $128 miljard.
Een woordvoerder van het staatsagentschap zei dat het de kwesties die door de twee wetgevers naar voren zijn gebracht serieus neemt en dat het klaar staat om te reageren naar het Department of Transportation en de Federal Railroad Administration, die deel uitmaakt van het departement.
Graves en Cruz haalden een onderzoek uit 2023 aan door een onafhankelijk orgaan dat concludeerde dat het project een "ongefinancierd gat van $92,6 miljard tot $103,1 miljard tussen de geschatte kosten en de bekende staats- en federale financiering" had voor de voltooiing van het volledige systeem.
"Ondanks het bewijs dat blijft aantonen dat het hogesnelheidslijnproject in Californie kritieke problemen heeft die aangeven dat er geen redelijk pad is voor een succesvolle voltooiing van het project ... blijft de regering Biden aanzienlijke federale belastinggelden besteden aan deze zeer twijfelachtige onderneming," schreven de wetgevers.
Het Department of Transportation reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
Transportminister Pete Buttigieg zei in december dat het Californische project "te maken heeft met veel van de uitdagingen die komen kijken bij het allereerste zijn" en voegde eraan toe dat de toekenning van spoorwegprojecten een "buitengewoon niveau van toezicht" heeft.
Het staatsagentschap schatte dat de kosten voor een eerste segment van 171 mijl (275 km) dat Merced met Bakersfield verbindt, gestegen zijn van $25,7 miljard naar $33 miljard, en dat het in 2033 operationeel zal zijn.
Het is een groot project in Californie, de Democratisch bestuurde en dichtstbevolkte Amerikaanse staat. Het is de bedoeling dat het uiteindelijk Sacramento met San Diego verbindt.
Het project, waarvoor sinds 2006 $18 miljard is uitgegeven, heeft financiering ontvangen van twee Democratische presidentiele regeringen te midden van tegenstand van Republikeinen.
De regering van president Barack Obama kende Californie in 2010 $3,5 miljard toe en de staat heeft $4,2 miljard aan het project besteed. De regering Biden herstelde in 2021 $929 miljoen voor het project nadat de regering van president Donald Trump de financiering had ingetrokken.
Californie wil in totaal $ 8 miljard van de regering Biden voor het project en won vorig jaar nog eens $ 202 miljoen aan federale fondsen voor ongelijkvloerse scheidingsprojecten. Op dinsdag zei de staat dat het nog eens $450 miljoen aan federale financiering zocht.
