De reus van de elektronische handel zei dat zijn Project Kuiper 83 lanceringen over vijf jaar heeft verzekerd en een overeenkomst omvat met Blue Origin, een bedrijf dat eigendom is van Amazon-oprichter en voorzitter Jeff Bezos.
De wedloop om breedbandinternet door te stralen met behulp van duizenden satellieten in een laag aardobject wordt steeds heter, waarbij SpaceX tot dusver een voorsprong op de andere spelers heeft genomen. Project Kuiper moet nog een satelliet in de ruimte brengen.
"Amazon investeert miljarden dollars in de drie overeenkomsten. Samen is het de grootste commerciële aankoop van lanceervoertuigen in de geschiedenis," vertelde een Amazon-woordvoerder aan Reuters.
Het contract omvat 18 lanceringen met de Ariane 6-raketten van Arianespace, 12 lanceringen met de New Glenn van Blue Origin en 38 lanceringen met de Vulcan Centaur-raket van United Launch Alliance (ULA), een joint venture van Lockheed Martin en Boeing Co.
Samen zullen zij het bedrijf capaciteit bieden om het grootste deel van zijn satellietconstellatie in te zetten, aldus het bedrijf.
Project Kuiper wil meer dan 3.000 satellieten in een lage baan om de aarde gebruiken om hogesnelheidsinternet met een lage latentie naar klanten te stralen, waaronder huishoudens, bedrijven en overheidsinstanties.
Door de lanceercapaciteit van meerdere aanbieders te verzekeren, worden de risico's in verband met de stilstand van lanceervoertuigen beperkt en worden kosten bespaard die aan de klanten kunnen worden doorberekend, aldus Rajeev Badyal, vice-president technologie voor Project Kuiper.
Gezien de vertragingen die Blue Origin's New Glenn heeft opgelopen en die ze nog moeten testen of vliegen, zijn ze risicovoller dan de "evolutionaire" ontwerpen van de Ariane 6 en de Vulcan, zei analist Austin Moeller van Canaccord Genuity.
De BE-4 motor van Blue Origin, die ook de Vulcan raket zal aandrijven, heeft al meerdere vertragingen opgelopen. (Verslaggeving door Akash Sriram in Bengaluru; Redactie door Anil D'Silva)
