Murdaugh, 54, lid van een machtige familie in South Carolina, werd op 2 maart schuldig bevonden op twee aanklachten voor het neerschieten van zijn vrouw Maggie, 52, en jongste zoon Paul, 22, op hun familielandgoed op 7 juni 2021.
Advocaten voor Murdaugh, die volgens aanklagers de moorden pleegde als onderdeel van een poging om een drugsverslaving en diefstal van miljoenen dollars te verbergen, dienden een beroepschrift in bij het hof van beroep van de staat.
Rechter Clifton Newman van het Circuit Court veroordeelde Murdaugh op 3 maart tot een gevangenisstraf voor de rest van zijn leven, waarbij de straffen voor beide moorden opeenvolgend zouden gelden. Het was de straf die de aanklagers, die niet om de doodstraf vroegen, eisten.
Als telg van een invloedrijke juridische familie in een gebied ten westen van Charleston, had Murdaugh een minimum van 30 jaar gevangenisstraf voor elk van de twee moorden volgens de wet van South Carolina, evenals maximaal 10 jaar voor twee gerelateerde vuurwapen aanklachten.
Tot 2006 waren Murdaughs familieleden tientallen jaren lang de belangrijkste aanklager in het gebied, en Murdaugh was een prominente letselschadeadvocaat in de staat.
Murdaugh heeft zijn onschuld volgehouden.
Tijdens zijn proces zeiden aanklagers dat Murdaugh zijn vrouw en zoon doodschoot om hem af te leiden van een reeks financiële wandaden, waaronder de diefstal van miljoenen dollars van zijn advocatenpartners en cliënten, geld dat werd gebruikt om een jarenlange verslaving aan opioïden te voeden en een dure levensstijl te ondersteunen.
Murdaugh's advocaten probeerden hun cliënt af te schilderen als een liefhebbende familieman die, hoewel hij financiële problemen en een drugsverslaving had, zijn vrouw en kind nooit iets zou aandoen.
