Volgens een gezamenlijk rapport van het British Retail Consortium (BRC) en de Local Data Company (LDC) bedroeg de winkelleegstand in Groot-Brittannië 14,4% in het vierde kwartaal van 2021, 0,1 procentpunt lager dan in het derde kwartaal.
Het percentage was echter 0,7 procentpunt hoger dan op hetzelfde punt in 2020.
Nu de fysieke detailhandel hard getroffen is door de COVID-19 pandemie, staat één op de zeven winkels leeg.
Uit de vacaturemonitor van BRC-LDC bleek dat de leegstand in winkelstraten elk kwartaal licht daalde tot 14,4%, dat de leegstand in winkelcentra met 0,3 procentpunt daalde tot 19,1% en dat de leegstand in retailparken 11,3% bleef.
Het rapport merkte op dat de leegstand het laagst was in het zuiden van Engeland, waar het hogere besteedbare inkomen en de grotere bedrijfsinvesteringen ervoor zorgden dat leegstaande winkelpanden sneller een andere bestemming kregen.
In Schotland en Noord-Engeland bleef de leegstand veel hoger, met bijna één op de vijf gesloten winkels in Noordoost-Engeland.
"Dit is de eerste echte aanwijzing dat de belangrijkste structurele gevolgen van de pandemie voor bepaalde regio's mogelijk op hun hoogtepunt zijn," zei LDC-directeur Lucy Stainton.
Ze benadrukte dat de groei van het aantal onafhankelijke bedrijven de aanhoudende sluitingen bij veel winkelketens en recreatiebedrijven gedeeltelijk compenseerde.
Helen Dickinson, CEO van de BRC, zei dat hybride werken waarschijnlijk niet snel zal verdwijnen, waardoor het moeilijk zal zijn om de leegstand volledig te herstellen.
