Met die opmerking plantte New York Fed-voorzitter John Williams een vlag naast verschillende andere beleidsmakers, waarmee hij aangaf steeds voorzichtiger te zijn met het te snel verlagen van de rente wanneer de inflatie - in het beste geval - op een "hobbelig" pad terug lijkt te zijn naar de jaarlijkse doelstelling van 2% van de centrale bank.
Inflatie blijkt een lastiger probleem te zijn dan ambtenaren van de Amerikaanse centrale bank nog maar een paar maanden geleden hadden verwacht, terwijl andere maatstaven van de economie weinig tekenen van vertraging laten zien. Die combinatie heeft de verwachte start van een versoepelingscyclus verder naar achteren geschoven.
De houding van de Fed is momenteel op een "goede plaats" en "er is geen duidelijke noodzaak om het monetaire beleid op zeer korte termijn aan te passen" gezien de huidige stand van de economie, vertelde Williams aan verslaggevers na een toespraak in New York. Williams, de vicevoorzitter van het Federal Open Market Committee, dat de rente bepaalt, zei ook dat renteverlagingen "uiteindelijk" nodig zullen zijn.
Ondertussen zei Thomas Barkin, voorzitter van de Richmond Fed, die al eerder zijn bezorgdheid had geuit over het feit dat de breedte van de inflatie moeilijk te "verenigen" is met een verschuiving naar renteverlagingen op de korte termijn, dat de laatste cijfers "mijn vertrouwen niet hebben vergroot" dat de prijsdruk op een bredere basis in de hele economie aan het afnemen is.
Williams knikte ook naar de problemen die zijn ontstaan in recente datarapporten en zei dat er "waarschijnlijk hobbels onderweg zullen zijn, zoals we hebben gezien in een aantal recente inflatierapporten".
Williams vertelde de verslaggevers echter dat Fed-functionarissen niet verrast waren door de recente terugval in de inflatie, en dat als er al verrassingen waren geweest, dan was het over hoe snel de prijsdruk vorig jaar afnam.
Williams en Barkin spraken een dag nadat de indexcijfers van de consumentenprijzen in maart sterker uitvielen dan verwacht, waardoor de verwachtingen voor wanneer de Fed dit jaar de rente zou kunnen verlagen werden bijgesteld en sommige economen voorspelden dat de leenkosten pas in 2025 zouden worden verlaagd.
Economen van Wall Street bedrijven, waaronder Barclays en Wells Fargo, veranderden hun verwachtingen na de CPI-gegevens en voorspelden slechts één of twee renteverlagingen voor dit jaar, in plaats van de vorige drie. De weddenschappen op de financiële markten op een renteverlaging vanaf september bleven grotendeels intact, hoewel de over het algemeen koeler dan verwachte cijfers voor de producentenprijzen in maart de collectieve mening van de handelaren over de kans op een renteverlaging in juli bijna gelijk maakten met die van een latere start. (Verslaggeving door Michael S. Derby in New York en Howard Schneider in Washington; Geschreven door Dan Burns en Ann Saphir; Bewerking door Paul Simao)
