Vice-minister van Defensie Hanna Maliar zei dat de troepen van Kiev, in een veelgeprezen tegenoffensief tegen de Russische troepen, oprukten in de regio Zaporizja. Washington zei vrijdag ook dat Kiev de afgelopen 72 uur opmerkelijke vooruitgang had geboekt aan het zuidelijke front.

"Er is een offensief in verschillende richtingen en in bepaalde gebieden. En op sommige plaatsen, in bepaalde gebieden, is deze eerste linie doorbroken. In sommige gebieden is hij niet doorbroken, daar is de situatie anders," zei Maliar op televisie.

Ze voegde er echter aan toe dat de troepen van Kiev, die al bijna drie maanden vechten om door zwaar bemijnde gebieden op te rukken, nu op belangrijke Russische verdedigingswerken waren gestuit.

"Waar we al zijn opgerukt naar de volgende linie... is de vijand daar veel meer versterkt en naast de mijnen zien we ook betonnen versterkingen, bijvoorbeeld onder de belangrijkste commandovelden, en onze strijdkrachten moeten veel obstakels overwinnen om vooruit te komen," zei ze.

In Washington zei John Kirby, woordvoerder van de Nationale Veiligheidsraad van het Witte Huis, dat de Verenigde Staten "de afgelopen 72 uur of zo enige opmerkelijke vooruitgang hebben geconstateerd door Oekraïense strijdkrachten ...in die zuidelijke linie van opmars die uit het gebied Zaporizhzhia komt".

"Ze hebben enig succes geboekt tegen die tweede linie van Russische verdediging," zei Kirby, en hij voegde eraan toe dat het aan Oekraïne was om te bepalen hoe dat succes te gelde te maken.

"Dat wil niet zeggen ... dat ze zich er niet van bewust zijn dat ze nog een aantal zware gevechten voor de boeg hebben als ze verder naar het zuiden proberen op te rukken" of dat Rusland een tegenaanval zou kunnen lanceren, voegde hij eraan toe.

Het Oekraïense tegenoffensief heeft nog geen grote nederzettingen heroverd, maar wel al meer dan een dozijn kleine dorpen heroverd. Vorige week veroverde het het dorp Robotyne, waarachter zich door Rusland bezette hoogvlakten, enorme antitankgrachten en vanuit de ruimte zichtbare betonnen vestinglinies bevinden.

Rusland noemt de Oekraïense opmars al een mislukking; Kiev zegt dat het expres langzaam is opgerukt om de verliezen te beperken en dat zijn taak moeilijker is omdat het de luchtmacht mist die zijn westerse bondgenoten als vanzelfsprekend beschouwen.

Kiev maakte deze week bezwaar tegen nieuwsberichten waarin ongeïdentificeerde Amerikaanse functionarissen werden geciteerd die klaagden over de trage vooruitgang. Sommigen vrezen dat de trouwe steun van het Westen kan beginnen te wankelen als kouder en natter weer de vooruitgang op het slagveld later dit jaar verder belemmert.

In een interview in Kiev op vrijdag vertelde senior presidentieel adviseur Mykhailo Podolyak aan Reuters dat onderhandelingen met Rusland op dit moment neer zouden komen op een "capitulatie" voor zowel Oekraïne als de democratieën die het land steunen.

Hij zei dat de westerse bondgenoten van Oekraïne, die miljarden dollars aan wapens hebben ingebracht om het tegenoffensief te helpen, begrepen dat er geen "compromis" met Moskou mogelijk was in de oorlog.

"Op dit moment begrijpen de partners dat deze oorlog niet langer zal eindigen in een compromisoplossing - dat wil zeggen, of we vernietigen de capaciteiten van Rusland met militaire middelen, en om dit te doen hebben we de juiste middelen nodig, of deze oorlog met een dergelijk niveau van agressie zal nog enige tijd doorgaan."