De torenhoge ijsstructuren, 's nachts verlicht met een duizelingwekkende reeks lichtjes, zijn gemaakt van ijsblokken die uit de bevroren Songhua rivier in de buurt worden gehaald.

Dit jaar trok het festival 3,05 miljoen bezoekers naar Harbin tijdens de driedaagse nieuwjaarsvakantie die maandag eindigde, wat 5,91 miljard yuan (826 miljoen dollar) aan inkomsten uit toerisme opleverde, meldde het staatspersbureau Xinhua woensdag.

Deze aantallen overtroffen het aantal bezoeken van vóór de COVID in 2019.

De groei in de accommodatie- en cateringsectoren van de stad tijdens de vakantieperiode is meer dan verdubbeld ten opzichte van 2019, meldde de lokale krant Harbin Daily. De afdeling toerisme van de stad schreef de groei toe aan de toenemende populariteit van Harbin op sociale mediaplatforms, aldus Xinhua.

De hausse in het toerisme deed zich voor terwijl de dienstenactiviteit in China in december in het hoogste tempo in vijf maanden steeg, waardoor het optimisme in de sector naar een hoogtepunt in drie maanden steeg.

De autoriteiten van Harbin hebben activiteiten opgezet om toeristen aan te trekken, zoals live optredens en concerten, themaparken en vuurwerkshows, en ook het verbeteren van eet-, accommodatie- en winkeldiensten, aldus Xinhua.

Het IJs- en Sneeuwfestival park ontving 163.200 bezoekers tijdens de nieuwjaarsvakantie, meer dan vijf keer zoveel als een jaar geleden, waarbij bijna 40% van de vakantiegangers op oudejaarsavond kwam, zei de Heilongjiang provinciale televisie in een bericht op sociale media.

Dat leverde 46,18 miljoen yuan aan inkomsten op, bijna zes keer zoveel als een jaar geleden, aldus het provinciale televisiestation.

Heilongjiang verwelkomde 6,619 miljoen toeristen tijdens de driedaagse periode, bijna drie keer zoveel als een jaar geleden, en leverde 6,920 miljard yuan aan inkomsten uit toerisme op, bijna vijf keer zoveel als een jaar geleden, meldde het station.

Het stadsbestuur kondigde voor vrijdag een speciale feestdag aan, de IJs- en Sneeuwvakantie, om samen te vallen met de officiële opening van het festival.

De stijging van het binnenlandse wintertoerisme is gunstig voor lokale bedrijven in de sector. De aandelen van ChangBai Mountain Tourism Co, een bedrijf in reisdiensten in het noordoosten van China, zijn sinds de laatste week van december met 26% gestegen in de handel van Shanghai, waarmee ze de benchmarkaandelen versloegen.

($1 = 7,1558 yuan)