Extreem droog weer dwingt boeren in de Braziliaanse toplandbouwstaat Mato Grosso om soja op te geven en katoen of een ander gewas te planten, aldus katoenlobbygroepen en telers.

Mato Grosso verbouwt twee jaarlijkse katoengewassen, één tijdens het sojaseizoen en één nadat de soja van de velden is geoogst.

Maar omdat sojaboeren te lijden hebben gehad onder een gebrek aan regen, zullen ze misschien van gewas veranderen en zo het gebied uitbreiden dat in 2023 voor het eerst met katoen zal worden beplant, zei Decio Tocantins, directeur van de staatskatoentelersgroep AMPA, vrijdag.

"In een normaal jaar vertegenwoordigt eerste katoen 10% tot 13% van de aanplant in Mato Grosso, maar dit jaar zou het 20% moeten worden," zei hij.

Het totale katoenareaal van Mato Grosso zal met 8% toenemen tot ongeveer 1,3 miljoen hectare in 2023/24, voegde het hoofd van de AMPA eraan toe.

Alexandre Schenkel, hoofd van de nationale katoenlobby Abrapa, onthulde vorige week dat sommige boeren zouden overwegen om één enkel gewas te planten als soja "onhoudbaar" zou worden, een tendens die steeds sterker wordt.

"Er zijn hier boeren die gebieden met sojabonen vernietigen omdat de stand erg laag is," zei teler Jose Fernandes in de gemeente Sapezal in Mato Grosso. "Ze bereiden de grond voor op het planten van katoen of zelfs maïs," zei hij, verwijzend naar de door droogte getroffen soja van zijn buren.

Fernandes zelf wacht op de voorspelde regens volgende week om te beslissen wat hij op zijn eigen boerderij gaat doen.

"Sommige sojabonen zagen er erg slecht uit en zijn daarom vernietigd," zei Claudio Scarioti, een andere boer uit Sapezal. Hij verwacht een potentieel verlies van 20% voor de soja in het gebied en merkt op dat de boeren de schade opnieuw zullen evalueren na de buien van volgende week om te beslissen wat de volgende stappen zijn.

In het zuiden van Mato Grosso beginnen telers gewoonlijk vanaf 1 december met het planten van de eerste katoen en in het midden van het noorden vanaf 15 december, aldus Tocantins.

De staat produceert jaarlijks 2 miljoen ton katoen, oftewel twee derde van de Braziliaanse productie, volgens gegevens van de AMPA. (Verslaggeving door Ana Mano en Roberto Samora; Redactie door David Gregorio)