De in Johannesburg gevestigde producent van edele metalen staat op de shortlist van potentiële kopers voor de kopermijnen die eigendom zijn van een eenheid van de Zambiaanse overheid. Van een nieuwe eigenaar voor Mopani wordt verwacht dat hij investeert in het verhogen van de koperproductie tot ongeveer 200.000 ton per jaar tegen 2027.
Sibanye's eigen studies naar Mopani als onderdeel van het due diligence proces geven aan dat er ongeveer $1 miljard aan investeringen nodig is over een periode van vier tot vijf jaar, vertelde Neal Froneman, de CEO van de Zuid-Afrikaanse platinamijngigant, aan Reuters.
"Het klinkt als een groot getal, maar over een periode van vijf jaar is dat waarschijnlijk $200 miljoen per jaar. Het is niet belastend, het is een investering in de activa en dat komt iedereen ten goede," zei Froneman in een interview.
Zambia's staatsbedrijf ZCCM nam in 2021 de controle over Mopani over van Glencore, nadat het was overeengekomen om de Zwitserse grondstoffengigant $1,5 miljard te betalen in een deal die gefinancierd werd met schulden.
Sindsdien is ZCCM op zoek naar een nieuwe investeerder om de Mopani-activa over te nemen. De regering had aanvankelijk gezegd dat het verkoopproces van de mijnen, die door Rothschild & Co worden beheerd, in juli zou zijn afgerond.
Het proces is "nog steeds gaande" en Sibanye is via de ZCCM in gesprek met de overheid, aldus Froneman.
Analisten van RMB Morgan Stanley hebben gezegd dat de snelle expansie van Sibanye in batterijmetalen, inclusief activa in Europa en de VS en het bod op Mopani, de financiën onder druk kan zetten en de toekomstige dividenduitkeringen kan bedreigen. Het bedrijf probeert ook zijn palladiummijnen in de VS, die vorig jaar door overstromingen werden getroffen, weer op de rails te krijgen.
"Als we de opbouw van de portefeuille batterijmetalen combineren met de ontwikkeling van twee diepgelegen mijnen in Zuid-Afrika en de voortdurende ommekeer in Stillwater, lijkt het bord van Sibanye momenteel vol te zitten," aldus de analisten.
Froneman zei dat het bedrijf geen risico's zou nemen.
"De perceptie die is ontstaan dat fusies en overnames veel risico's met zich meebrengen, maar we hebben altijd gezegd dat als er geen geld is, er geen manier van financiering is en dat we het niet doen," zei hij.
