Novatek, Ruslands grootste producent van vloeibaar aardgas, heeft dit vaarseizoen zijn eerste LNG-lading via de Noordelijke Zeeroute naar Azië verscheept, meldde Kommersant maandag, onder verwijzing naar gegevens van adviesbureaus Kpler en Gecon.

Volgens de krant vertrok de Arc7 ijsklasse gastanker Eduard Toll, vergezeld door de nucleair aangedreven Sibir ijsbreker, op 21 juni met een LNG-lading van de Yamal LNG-fabriek naar China.

De Noordelijke Zeeroute loopt van Moermansk bij de Russische grens met Noorwegen oostwaarts naar de Beringstraat bij Alaska.

Hoewel de route fysiek uitdagend is, zou het de zeetransporttijden tussen Europa en Azië kunnen verkorten op een moment dat de handel van Rusland met westerse landen op een dieptepunt na de Koude Oorlog is na de beslissing van Moskou om troepen naar Oekraïne te sturen.

De NSR is weliswaar aanzienlijk korter dan het Suezkanaal, maar vereist de hulp van ijsbrekers om schepen langs de noordelijke kust van Rusland te laten varen. (Verslag door Vladimir Soldatkin, Redactie door Louise Heavens)