ROME (Reuters) - De Italiaanse regering is op zoek naar een nieuwe CEO om Leonardo te leiden, volgens drie bronnen die bekend zijn met de zaak. De regering van premier Giorgia Meloni probeert haar eigen stempel te drukken op grote staatsbedrijven.

Voormalig bankier Alessandro Profumo, 65, staat sinds 2017 aan het roer van Leonardo - een bedrijf waarin de schatkist een belang van 30% heeft - maar zijn mandaat loopt in mei af; voor de drie bronnen lijkt een nieuw mandaat voor Profumo onwaarschijnlijk nu de top van de regering Meloni aandringt op verandering.

Sinds het uitbreken van de oorlog in Oekraïne is de defensiesector in Europa belangrijker geworden en minister van Defensie Guido Crosetto had eerder al tegen Reuters gezegd dat de sector efficiënter moet worden in het licht van de nieuwe uitdagingen.

Lorenzo Mariani, manager van de Europese raketfabrikant Mbda in Italië, behoort tot de favorieten voor de rol bij Leonardo, zeiden de bronnen, eraan toevoegend dat Crosetto - een prominent figuur in Fratelli d'Italia - hem als een goede kandidaat beschouwt.

Voormalig minister van Ecologische Transitie Roberto Cingolani staat ook op de shortlist, volgens twee van de bronnen, die beweren dat hij zou kunnen profiteren van goede relaties met Meloni.

Cingolani, die informeel fungeert als de energiebeleidsadviseur van de premier, bekleedde eerder de functie van Chief Technology and Innovation Officer bij Leonardo en kwam eind vorig jaar terug bij de groep. Eerder deze maand werd hij ook benoemd in de raad van bestuur van De Nora.

Een vertegenwoordiger van Leonardo reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

De regering-Meloni heeft duidelijk gemaakt dat ze haar stempel wil drukken op belangrijke benoemingen en benoemde in januari Riccardo Barbieri tot directeur-generaal van de Schatkist in plaats van Alessandro Rivera.

De overwinning bij de regionale verkiezingen in Lazio en Lombardije deze week wordt gezien als een consolidatie van de macht van de rechtse coalitie, terwijl de politieke onderhandelingen over benoemingen tussen de verschillende partijen doorgaan.

In de komende weken zullen benoemingen worden gedaan voor de hoofden van andere grote staatsbedrijven, waaronder Eni en Enel en Mps.

Leonardo maakt deel uit van een defensieconsortium met Italië, Groot-Brittannië en Japan dat tegen 2035 een gevechtsvliegtuig van de volgende generatie wil ontwikkelen, waarbij het Britse Tempest-project gecombineerd wordt met het Japanse F-X-programma.

Na een aanzienlijke toename van het aantal orders in de periode januari-september, onder verwijzing naar de toegenomen vraag naar defensie en veiligheid in verband met het geopolitieke scenario, verhoogde Leonardo in november zijn orderprognose voor het hele jaar 2022 tot meer dan 16 miljard euro.

(Vertaald door Chiara Scarciglia, bewerkt door Stefano Bernabei)