Een residudam van kopermijn Las Cenizas in centraal Chili begon op 13 juni 's nachts te overstromen als gevolg van hevige regenval en bracht nabijgelegen waterbronnen, waaronder de rivier La Ligua, in gevaar door "nadelige gevolgen", aldus het Chileense milieuagentschap SMA in een verklaring.
"Sediment van de residuen werd door kreken gesleept en viel op sommige huizen. Dit is zeer verontrustend voor de gemeenschap," zei Victor Donoso, de burgemeester van Cabildo op zaterdag. "Niemand woont graag met een residudam vlak achter zich."
Chili is 's werelds grootste koperproducent en Cabildo is een landbouwgebied dat bekend staat om de productie van avocado's. Veel inwoners maken zich zorgen over de impact die de overstroming op hun levensonderhoud zal hebben.
Burgers uitten hun zorgen tijdens bijeenkomsten met overheidsfunctionarissen en vertegenwoordigers van het mijnbedrijf, die bezig waren met het herbouwen van de omsluitingsmuur die vorige week overstroomde.
"Ik erken dat er enkele fouten zijn gemaakt in ons beheer," vertelde Andres Monarde, operations manager van Las Cenizas, zaterdag aan de bewoners. "Maar laten we samen een stap vooruit zetten."
Donoso zei dat er een formele klacht naar de milieuregulator is gestuurd om te kijken welke gevolgen de overstroming heeft gehad voor de landbouw, huizen en waterbronnen.
"Het kleine beetje dat ik gebruikte om mijn fruitbomen water te geven, om de vijver te vullen, de avocado's, het residu barstte en het raakte vervuild," zei Jose Olmos, een lokale boer. "De residuen brengen zware metalen met zich mee, zoals lood en arsenicum. Dit is onomkeerbaar, ik zal het niet meer kunnen gebruiken." (Verslaggeving door Rodrigo Gutierrez en Ivan Alvarado; Tekst door Alexander Villegas, Bewerking door Marguerita Choy)
