Volgens de bank zal de mondiale groei naar verwachting "aanzienlijk" vertragen van 5,5% vorig jaar tot 4,1% in 2022, en verder dalen tot 3,2% in 2023 naarmate de ingehouden vraag afneemt en de regeringen de massale budgettaire en monetaire steun afbouwen die in het begin van de pandemie werd verleend.

De prognoses voor 2021 en 2022 - de eerste van een grote internationale instelling - zijn 0,2 procentpunt lager dan in het verslag van de bank van juni over de vooruitzichten voor de wereldeconomie, en zouden nog lager kunnen uitvallen als de Omicron-variant aanhoudt.

Verwacht wordt dat ook het Internationaal Monetair Fonds zijn groeivooruitzichten zal verlagen in zijn update van 25 januari.

De laatste halfjaarlijkse prognose van de bank vermeldde een grote opleving van de economische activiteit in geavanceerde en zich ontwikkelende economieën in 2021 na krimp in 2020, maar waarschuwde dat een langer aanhoudende inflatie, aanhoudende problemen met de toeleveringsketen en de beroepsbevolking, en nieuwe coronavirusvarianten de groei wereldwijd waarschijnlijk zullen temperen.

"De ontwikkelingslanden worden geconfronteerd met ernstige langetermijnproblemen in verband met de lagere vaccinatiegraad, het wereldwijde macrobeleid en de schuldenlast," vertelde David Malpass, voorzitter van de Wereldbank, aan verslaggevers, en hij noemde verontrustende omkeringen in armoede-, voedings- en gezondheidsgegevens en blijvende gevolgen van de sluiting van scholen.

Zeventig procent van de 10-jarigen in lage- en midden-inkomenslanden kan geen basisverhaal lezen, tegenover 53%, zei hij.

Ayhan Kose, auteur van het verslag van de Wereldbank, zei tegen Reuters dat de snelle verspreiding van de zeer besmettelijke Omicron-variant de voortdurende ontwrichting door de pandemie aantoont, en zei dat een golf die de gezondheidszorgstelsels overweldigt, nog eens tot 0,7 procentpunt van de globale prognose kan afhalen.

"Er is een uitgesproken vertraging aan de gang," zei Kose. "De beleidssteun wordt ingetrokken en er ligt een veelheid van risico's voor ons."

COVID-19 heeft wereldwijd meer dan 300 miljoen gerapporteerde infecties en meer dan 5,8 miljoen sterfgevallen veroorzaakt, volgens gegevens die door Reuters zijn verzameld. Terwijl 59% van de wereldbevolking ten minste één dosis van een COVID-19-vaccin heeft gekregen, heeft slechts 8,9% van de mensen in lage-inkomenslanden ten minste één dosis gekregen, volgens de website Our World in Data.

Malpass beschreef een "groeiende kloof" in groeicijfers tussen geavanceerde en ontwikkelingseconomieën, die volgens economen van de Wereldbank zou kunnen leiden tot meer sociale spanningen en onrust.

Kose zei dat de risico's van een "harde landing" voor de ontwikkelingslanden toenamen, gezien hun beperkte mogelijkheden om de nodige begrotingssteun te verlenen, in combinatie met een aanhoudende inflatiedruk en een verhoogde financiële kwetsbaarheid.

In het verslag wordt voorspeld dat de groei in de geavanceerde economieën zal teruglopen van 5% in 2021 tot 3,8% in 2022 en verder zal dalen tot 2,3% in 2023, maar dat hun productie en investeringen tegen 2023 nog steeds hun pre-pandemische trend zullen bereiken.

De bank verlaagde de groei van het bruto binnenlands product in de VS in 2021 met 1,2 procentpunt tot 5,6%, en voorspelde een sterk lagere groei van 3,7% in 2022 en 2,6% in 2023. De BBP-groei van Japan zou in 2021 1,7% bedragen, 1,2 procentpunt minder dan in juni was voorspeld, en in 2022 oplopen tot 2,9%.

Het BBP van China zou in 2021 met 8% groeien, ongeveer 0,5 procentpunt minder dan eerder voorspeld, waarbij de groei zou vertragen tot 5,1% in 2022 en 5,2% in 2023.

De groei in opkomende economieën en ontwikkelingseconomieën zal naar verwachting dalen van 6,3% in 2021 tot 4,6% in 2022 en vervolgens tot 4,4% in 2023, wat betekent dat hun productie 4% onder de trend van vóór de pandemie zou blijven.

De zwakke en door conflicten getroffen economieën zullen 7,5% onder hun tendens van vóór de pandemie blijven, terwijl de kleine eilandstaten, die door de ineenstorting van het toerisme zijn getroffen, er 8,5% onder zullen blijven.

De bank merkte op dat de stijgende inflatie - die vooral werknemers met een laag inkomen treft - in de geavanceerde economieën het hoogst was sinds 2008, en in de opkomende en zich ontwikkelende economieën het hoogst sinds 2011.

Stijgende rentetarieven houden extra risico's in, en kunnen de groeiprognoses verder ondermijnen, vooral als de Verenigde Staten en andere grote economieën dit voorjaar, maanden eerder dan verwacht, beginnen met het opkrikken van de rentetarieven, aldus Kose.

Volgens hem heeft de pandemie ook de totale mondiale schuld opgedreven tot het hoogste niveau in een halve eeuw, en zijn er gezamenlijke inspanningen nodig om de schuldherstructureringsinspanningen te versnellen voor landen die in schuldennood verkeren, en om schuldeisers uit de particuliere sector aan te trekken.