De daling met 16,3% van de productie uit de grootste schone energiebron van het land viel samen met een daling van het aandeel van hernieuwbare energiebronnen in de energieproductie, voor het eerst sinds premier Narendra Modi tijdens de VN-klimaatonderhandelingen in Parijs in 2015 toezeggingen deed om de zonne- en windenergiecapaciteit te verhogen.

Hernieuwbare energiebronnen waren goed voor 11,7% van de Indiase elektriciteitsproductie in het jaar dat eindigde in maart, tegenover 11,8% een jaar eerder, zo bleek uit een analyse door Reuters van de dagelijkse belastinggegevens van de federale netregulator Grid-India.

India is de op twee na grootste uitstoter van broeikasgassen ter wereld, en de regering wijst vaak op de lagere uitstoot per hoofd van de bevolking in vergelijking met ontwikkelde landen om het stijgende steenkoolverbruik te verdedigen.

Het lage niveau van de stuwmeren in vijf jaar betekent dat de waterkrachtproductie waarschijnlijk laag zal blijven tijdens de warmste maanden april-juni, zeggen experts, waardoor de afhankelijkheid van steenkool mogelijk zal toenemen tijdens een periode van grote vraag voordat de moesson in juni begint.

K. J. Ramesh, voormalig hoofd van het Indiase Meteorologische Departement, zei dat er dit jaar een verhoogde kans is op veel regen tijdens de jaarlijkse moesson, maar dat de eventuele impact op de waterkrachtproductie niet voor juli zichtbaar zal zijn.

"Als waterkracht toeneemt door goede regenval, moet het gebruikt worden om de afhankelijkheid van thermische energie te verminderen," zei hij, eraan toevoegend dat grillige regenval betekent dat India in de toekomst niet op waterkracht als betrouwbare energiebron moet rekenen.

DALEND AANDEEL

Het aandeel van waterkracht in de totale energieproductie van India daalde tot een recordlaagte van 8,3% tijdens het fiscale jaar dat eindigde op 31 maart, zo blijkt uit gegevens van Grid-India, vergeleken met een gemiddelde van 12,3% in de 10 jaar tot 2020.

Het aandeel van waterkracht is de afgelopen jaren gestaag gedaald door een vertraging in de toevoeging van nieuwe capaciteit, waarbij andere bronnen zoals steenkool, zonne-energie en windenergie aan aandeel wonnen.

Door de minste regenval sinds 2018 zijn de waterniveaus in de reservoirs gedaald, waardoor de jaarlijkse waterkrachtproductie een vijfjarig dieptepunt bereikte van 146 miljard kilowattuur (kWh).

Ondertussen steeg de elektriciteitsproductie uit steenkool en bruinkool in 2023/24 met 13,9%, waardoor de productie uit hernieuwbare bronnen met 9,7% steeg, zo bleek uit gegevens van de toezichthouder op het elektriciteitsnet. De totale elektriciteitsproductie steeg in 2023/24 met 10,3%, zo bleek uit gegevens van Grid-India.

India heeft de doelstelling voor 2022 om 175 gigawatt (GW) aan hernieuwbare energie te installeren niet gehaald en blijft 38,4 GW onder die doelstelling. Uit gegevens van Grid-India blijkt dat India's afhankelijkheid van fossiele brandstoffen voor elektriciteit in 2023/24 het hoogste niveau in vijf jaar heeft bereikt, namelijk 77,2%.

India's toevoeging van hernieuwbare energie vertraagde tot een vijfjarig dieptepunt in 2023.

Wereldwijd daalde de waterkrachtproductie voor slechts de vierde keer sinds 2000 als gevolg van minder neerslag en warmere temperaturen door het El Nino weerpatroon, volgens energie-denktank Ember. De waterkrachtproductie in India, de op vijf na grootste waterkrachtproducent, daalde bijna zeven keer sneller dan het wereldwijde gemiddelde, zo bleek uit gegevens van Ember.