Vrouwelijke boerderijen en bedrijven zorgen ervoor dat Ghana's smaak voor koffie toeneemt

Van tientallen boerderijen in de heuvels van de Ghanese Volta regio tot de cafés en restaurants in de hoofdstad Accra, de vrouwen die Ghanese koffie verbouwen en op de markt brengen werken aan een steviger voet aan de grond in de kleine maar groeiende sector.

Ghana is 's werelds op één na grootste cacaoproducent na buurland Ivoorkust, maar is een van de kleinste Afrikaanse koffieproducenten. De meeste kleine boeren hebben geen toegang tot de middelen die nodig zijn om hun bonen op de markt te brengen.

Benedicta Tamakloe, een voormalige lerares computerwetenschappen en oprichter van de in Accra gevestigde brander Bean Masters, besloot te helpen door samen te werken met vrouwelijke boeren die het moeilijk hadden in de door mannen gedomineerde sector.

"In het begin wilde ik deze vrouwen in mijn geboortedorp alleen maar helpen om kopers te vinden," vertelde Tamakloe aan Reuters, terwijl hij terugdacht aan het moment dat Bean Masters, een van de weinige koffiebedrijven in Ghana die in handen zijn van vrouwen, in 2018 begon.

"Toen zei een vriend tegen me: je moet in het spel zitten om het spel te kennen," zei ze.

Bean Masters betrekt uitsluitend bonen van vrouwelijke boeren die een collectief vormen van ongeveer 200 telers - de grootste in haar soort in het land, die de leden ook helpt bij het oogsten van hun oogst.

"We willen er zeker van zijn dat we de best mogelijke bonen krijgen," zei Tamakloe tegen Isha Pagniw, eigenares van een boerderij vlakbij de top van een beboste berg aan de oostgrens van Ghana met Togo, waar een groep vrouwen felrode koffievruchten plukte van takken die door de ochtendzon beschenen waren.

Terwijl de vrouwen aan het werk waren, liep Tamakloe tussen hen in met een apparaat om het vochtgehalte van de koffiebonen te testen.

Het collectief produceerde vorig jaar ongeveer 10 ton koffie, waarvan Tamakloe een groot deel zelf brandt in een chocoladefabriek in Accra. Een deel van de opbrengst wordt gebruikt voor ontwikkelingsprojecten in de dorpen waar de vrouwen werken.

Vandaag de dag wordt de koffie van Bean Masters voornamelijk in bulk verkocht aan toprestaurants en hotels. Maar Tamakloe wil dit jaar haar productie van zakken op kleinhandelsformaat uitbreiden om Bean Masters beschikbaar te maken voor alle soorten consumenten.

In Kozo, een Afro-Aziatisch fusionrestaurant in Accra, dronken Tamakloe en het personeel espresso's met Bean Masters-koffie. De eigenaar bezocht in 2021 samen met Tamakloe de boerderij van Pagniw en heeft sindsdien uitsluitend Bean Masters op voorraad.

"Het is een bedrijf dat zich inzet voor empowerment van vrouwen, duurzaamheid en authenticiteit," zei sommelier Ivy Esinam Lanyoh. "Dat is een visie die gesteund moet worden."