Het Amerikaanse ministerie van Energie heeft vrijdag aan vijf bedrijven leveringscontracten toegekend voor de levering van 3 miljoen vaten ruwe olie aan de Strategic Petroleum Reserve in augustus tegen een gemiddelde prijs van $73 per vat.

Het DOE had het aankoopplan in mei aangekondigd als een stap om de noodvoorraad aan te vullen na een recordafgifte na de inval van Rusland in Oekraïne vorig jaar.

"Deze 3 miljoen vaten worden aangekocht voor een gemiddelde prijs van ongeveer $73 per vat, lager dan het gemiddelde van ongeveer $95 per vat waarvoor SPR-crude in 2022 werd verkocht, waardoor de belastingbetaler een goede deal krijgt," zei het DOE in een persbericht.

De regering had eerder gezegd dat ze zou beginnen met het terugkopen van olie in de reserve wanneer de prijzen op of onder $72 per vat zouden liggen. Benchmark Amerikaanse ruwe futures handelden vrijdag rond de $70 per vat.

De vaten zullen geleverd worden aan de Big Hill SPR locatie in Texas, aldus het DOE.

Het ministerie zei ook dat het een nieuwe aanbesteding heeft uitgeschreven voor nog eens 3 miljoen vaten voor levering aan de Big Hill opslagplaats in september. Het ministerie zei dat de biedingen voor 20 juni ontvangen moesten zijn en dat de prijzen aan het eind van de maand zouden worden toegekend.

De regering Biden voerde vorig jaar de grootste verkoop ooit uit van 180 miljoen vaten uit de SPR, als onderdeel van een strategie om de stijgende oliemarkten te stabiliseren en de hoge prijzen aan de pomp te bestrijden in de nasleep van de Russische invasie in Oekraïne.

De verkoop wekte de woede op van Republikeinen, die de regering ervan beschuldigden de VS een te kleine voorraadbuffer te geven om adequaat te kunnen reageren op een toekomstige leveringscrisis.

Het werd ook een teer punt voor de betrekkingen tussen de VS en Saoedi-Arabië door de prijzen voor het belangrijkste exportproduct van het koninkrijk te drukken.

De verkoop bracht de SPR voorraad op ongeveer 372 miljoen vaten, het laagste niveau sinds 1983, wat neerkomt op iets minder dan 20 dagen dekking bij het huidige verbruik in de VS.