Roberta Kaplan, die Carroll vertegenwoordigt, noemde het "volkomen ongegrond" om te suggereren dat U.S. District Judge Lewis Kaplan, die geen familie is, een "mentor-mentee relatie" met haar had toen ze drie decennia geleden bij hetzelfde advocatenkantoor werkten.

Carroll's advocaat zei dat ze zich het recht voorbehield om sancties te eisen tegen Alina Habba, de advocaat van Trump.

Habba had de schijn van belangenverstrengeling gewekt in een brief die maandag werd ingediend bij de federale rechtbank in Manhattan.

Ze haalde een artikel aan in de New York Post van 27 januari over de vermeende vroegere werkrelatie van rechter Kaplan met Roberta Kaplan, en suggereerde dat dit het nietig verklaren van de $83,3 miljoen die Carroll door de jury toegewezen had gekregen, zou kunnen rechtvaardigen.

In reactie hierop zei Roberta Kaplan dat hoewel zij en de rechter elkaar twee jaar overlapten bij het advocatenkantoor Paul, Weiss, Rifkind, Wharton & Garrison in het begin van de jaren '90, zij zich geen interactie met hem kan herinneren.

"Zoals mevrouw Habba heel goed weet, zijn deze beschuldigingen ongegrond," schreef Kaplan. "Vanaf het allereerste begin van het recentelijk afgesloten proces hebben Donald Trump en mevrouw Habba een vals verhaal van gerechtelijke vooringenomenheid gepushed, zodat ze elke juryuitspraak tegen Trump konden karakteriseren als het product van een corrupt systeem."

Habba reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

Het artikel in de Post citeerde een niet nader genoemde voormalige partner van Paul Weiss die suggereerde dat rechter Kaplan misschien een mentor was voor Roberta Kaplan.

Trump is van plan om in beroep te gaan tegen het vonnis van $83,3 miljoen van afgelopen vrijdag, dat voortkwam uit zijn ontkenningen in juni 2019 dat hij Carroll halverwege de jaren '90 verkrachtte in een kleedkamer van een Bergdorf Goodman warenhuis.

Een andere jury kende de voormalige adviescolumniste van het tijdschrift Elle afgelopen mei $5 miljoen toe door Trump aansprakelijk te stellen voor smaad en seksueel misbruik in oktober 2022.

Trump gaat in beroep tegen dat vonnis. De bevindingen van de eerste jury waren bindend voor het tweede proces, zodat de jury zich daar alleen kon richten op de schadevergoeding.