De bepaling maakt deel uit van een breed wetsvoorstel dat $ 52 miljard aan subsidies voor de halfgeleiderindustrie zou verstrekken en extra fondsen zou autoriseren om het concurrentievermogen van de VS en wetenschappelijk onderzoek te stimuleren.

Het wetsvoorstel zou tot 2025 $10 miljard goedkeuren voor een maanlanderprogramma dat Blue Origin, het ruimtevaartbedrijf dat eigendom is van Bezos, naast concurrerende bedrijven wil laten concurreren.

Sanders, die al lang kritiek heeft op Bezos voor wat de senator "illegale anti-vakbondsactiviteiten" heeft genoemd bij Amazon.com Inc, de technologie- en handelsgigant die door Bezos is opgericht en waarvan Bezos voorzitter is, heeft de NASA-fondsen bekritiseerd als een "reddingsoperatie van $10 miljard voor Jeff Bezos om zijn ruimtehobby van brandstof te voorzien". Een woordvoerder van Blue Origin weigerde commentaar te geven.

De fondsen voor het NASA-programma zouden helpen bij de financiering van een bestaand landercontract dat gewonnen is door SpaceX van Elon Musk en zouden mogelijk naar andere bedrijven dan Blue Origin gaan, zoals Northrop Grumman of Lockheed Martin Corp - topaannemers van defensie die in eerdere programma's hadden samengewerkt aan het voorstel voor de maanlander van Blue Origin, maar nu overwegen om hun eigen, individuele voorstellen in te dienen voor het nieuwe NASA-programma.

De motie van Sanders om wetgevers te laten onderhandelen over delen van het wetsvoorstel, die werd gezien door Reuters, kan in de komende weken in stemming worden gebracht door de senatoren. De procedurele stap is nodig voordat het Huis van Afgevaardigden en de Senaat formele onderhandelingen kunnen beginnen.

Een afgevaardigde van de Democraten in de Senaat zei dat de Democraten woensdag hadden aangeboden om in totaal 28 stemmingen over moties te houden, waaronder 19 van Republikeinen.

Minister van Handel Gina Raimondo zei woensdag tijdens een hoorzitting van de Senaat over Handel dat het dringend noodzakelijk is dat het Congres de financiering voor halfgeleiders goedkeurt.

"Ik denk niet dat het overdreven is om te zeggen dat dit een nationale noodsituatie is, het bedreigt onze nationale veiligheid, evenals onze economische veiligheid," zei Raimondo.

NASA verkoos in 2021 een landingsvoorstel van SpaceX boven het landingsvoorstel van Blue Origin om een ruimteschip te bouwen dat rond 2025 een bemanning van astronauten op het maanoppervlak kan zetten. De toekenning van SpaceX leidde tot vruchteloze protesten van het ruimtevaartbedrijf van Bezos.

Senator Maria Cantwell heeft de oproepen geleid voor NASA om een tweede maanlander te kiezen om commerciële concurrentie te stimuleren en ervoor te zorgen dat het agentschap een reserveoptie heeft voor het geval de lander van SpaceX, Starship, tekortschiet.

Sanders riep president Joe Biden dinsdag op om een uitvoerend bevel uit te vaardigen om de federale contracten met Amazon stop te zetten totdat het e-commercebedrijf stopt met wat hij beschreef als "illegale anti-vakbondsactiviteiten".