De verkoolde lichamen van een ouder echtpaar werden gevonden in een uitgebrand voertuig nadat zij hadden geprobeerd te ontsnappen aan een natuurbrand die over de Portugese noordelijke gemeente Mura raasde, zeiden de autoriteiten op maandag.

De burgemeester van Mura, Mrio Artur Lopes, vertelde aan de omroep SIC dat de lichamen rond 16.30 uur werden ontdekt nadat het echtpaar betrokken was geraakt bij een auto-ongeluk toen zij probeerden weg te komen van het wildvuur.

"Wij vonden de auto volledig verkoold... het echtpaar stierf in de auto," zei Lopes. "Het is een volkomen dramatische situatie die zich in de gemeente Mura afspeelt... meer dan de helft van de gemeente staat in brand."

"De middelen zijn ontoereikend," voegde hij eraan toe.

Het persbureau Lusa citeert de burgemeester en zegt dat het echtpaar ouder dan 80 jaar was.

De dood van het echtpaar komt nadat vrijdag een Portugese piloot om het leven kwam toen zijn waterbommenwerper neerstortte bij het bestrijden van een natuurbrand in de noordelijke gemeente Torre de Moncorvo.

De natuurbrand van Mura is een van de negen branden die woeden in het door droogte geteisterde Portugal, dat sinds vorige week een hittegolf doormaakt. Ook in andere Zuid-Europese landen, waaronder buurland Spanje, zijn brandweerlieden bezig met de bestrijding van bosbranden.