"We lanceren een nieuwe taskforce tussen het ministerie van Financiën en de Bank of England om het verkennende werk aan een potentiële digitale munt van de centrale bank (CBDC) te coördineren", vertelde de Britse minister van Financiën Rishi Sunak op een conferentie van de financiële sector.
"Daarnaast zullen we een nieuwe financiële marktinfrastructuur 'zandbak' opzetten voor bedrijven die innoveren met technologieën zoals gedistribueerde grootboektechnologieën", voegde hij eraan toe.
De BoE zei dat zij en de regering nog geen beslissing hebben genomen over het al dan niet invoeren van een CBDC in het Verenigd Koninkrijk, en dat zij op grote schaal met belanghebbenden zullen overleggen over de voordelen, risico's en praktische aspecten daarvan.
Een eventuele digitale munt zou zo worden ontworpen dat hij naast fysiek geld en bestaande bankdeposito's kan bestaan, en niet ter vervanging daarvan, aldus de centrale bank.
De taskforce zal de ontwikkelingen in het buitenland volgen om ervoor te zorgen dat het Verenigd Koninkrijk in de voorhoede blijft van de wereldwijde innovatie op het gebied van digitale valuta's, voegde zij eraan toe.
China loopt voorop bij de lancering van een CBDC, dat de autoriteiten zou kunnen helpen bij het moderniseren van financiële systemen, het aanpakken van de dreiging van cryptocurrencies en het versnellen van binnenlandse en internationale betalingen.
Vorige week zei de Europese Centrale Bank dat ze een elektronische vorm van contant geld bestudeerde als aanvulling op bankbiljetten en munten, maar dat een lancering nog enkele jaren op zich zou laten wachten.
DUISTERE HANDEL
Sinds het vertrek van Groot-Brittannië uit de omloopbaan van de Europese Unie op 31 december heeft de financiële sector te maken met beperkingen op het bedienen van EU-klanten, en de Britse regering probeert van Londen een aantrekkelijker mondiaal financieel centrum te maken.
De regering zal voorstellen de van de EU geërfde beperkingen op te heffen, onder meer met betrekking tot wie in Londen aandelen mag verhandelen en de dubbele volumeplafond.
Dit zou Groot-Brittannië helpen om meer "dark" of anonieme handel door grote beleggers aan te trekken, nadat Amsterdam in januari Londen van de troon stootte als Europa's belangrijkste handelscentrum voor aandelen.
"Het raadplegingsproces is erop gericht een wetboek op te stellen dat eerlijk en resultaatgericht is, dat het concurrentievermogen ondersteunt en dat tegelijkertijd garandeert dat het Verenigd Koninkrijk de hoogste regelgevingsnormen handhaaft", aldus Sunak.
Groot-Brittannië zal ook wijzigingen voorstellen in de prospectussen, een document dat ondernemingen moeten publiceren wanneer zij een beursnotering aanvragen of nieuwe aandelen uitgeven.
Het doel zou zijn ervoor te zorgen dat de regels "niet al te belastend" zijn, aldus Sunak.
