(Voegt citaten, details en achtergrond toe in alinea 3-11)

28 juni - De linkse Boliviaanse president Luis Arce vertelde Reuters vrijdag dat de steun op straat zijn regering sterker had gemaakt na een mislukte militaire staatsgreep enkele dagen geleden en dat hij tot zijn laatste dag zou blijven werken, in een van zijn eerste interviews sinds de dramatische aanval.

De stille econoom werd woensdag wereldwijd in de schijnwerpers gezet toen losgeslagen militaire eenheden het centrale plein van La Paz in beslag namen en met een gepantserd voertuig een deur van het presidentiële paleis ramden zodat soldaten naar binnen konden stormen.

Geflankeerd door gewapende soldaten eiste een losgeslagen generaal, Juan Jose Zuniga, dat de regering zou worden opgeschud. Arce had gewaarschuwd dat het door land ingesloten land van ongeveer 12 miljoen mensen een staatsgreep te wachten stond en riep zijn aanhangers op om zich te mobiliseren.

Oog in oog beval hij de generaal zich terug te trekken, en uren later, toen de steun voor de staatsgreep afbrokkelde, trokken de soldaten zich terug.

Zuniga en tientallen anderen zijn sindsdien gearresteerd. De aanval is de meest dramatische poging om de regering in Bolivia omver te werpen in de afgelopen jaren, ondanks de bonte geschiedenis met ongeveer 190 couppogingen in slechts twee eeuwen.

"De steun van de mensen in de straten en de internationale steun die we hebben gekregen, heeft ons gesterkt om hier weer te zijn en ons werk voort te zetten," zei Arce, een student van Karl Marx die geroemd werd om het aansturen van Bolivia's "economische wonderen" in het begin van de jaren 2000 als minister van economie onder de iconische leider Evo Morales.

"Voor ons is er absoluut niets veranderd ... We blijven werken tot de laatste dag," zei hij op het hoofdkwartier van de regering in de hooggelegen politieke hoofdstad La Paz, waar gewapende soldaten enkele dagen eerder op slechts enkele meters afstand waren binnengedrongen.

Arce en Morales, beiden van dezelfde socialistische MAS partij en voormalige bondgenoten, zijn felle rivalen geworden. Morales, die in 2019 aftrad nadat een betwiste verkiezing tot gewelddadige protesten leidde, wil Arce afzetten in de presidentsverkiezingen van 2025.

Arce, 60, erkende de financiële druk op de gasproducerende Boliviaanse economie, die heeft geleid tot een tekort aan dollars, benzine aan de pompen en groeiende ontevredenheid bij de kiezers.

"Er is een tijdelijk gebrek aan liquiditeit van Amerikaanse dollars," zei Arce, eraan toevoegend dat zijn regering "verschillende maatregelen" had genomen om het probleem op te lossen, zonder details te geven.

De president gaf "externe en interne belangen" de schuld voor het verhogen van de economische druk in het land, "die het niet leuk vinden dat we onze natuurlijke hulpbronnen industrialiseren", een verwijzing naar het gas en de enorme, maar onaangeboorde lithiumreserves van het land.

"Ze houden er niet van dat we een zeer soevereine positie in de nationale economie hebben ingenomen." (Verslaggeving door Lucinda Elliott, Monica Machicao en Daniel Ramos; Redactie door Sandra Maler)