U.S. District Judge Alison Nathan in Manhattan heeft een verzoek van Anthony Murgio om twee aanklachten in verband met zijn vermeende exploitatie van Coin.mx, dat aanklagers een bitcoinbeurs zonder vergunning hebben genoemd, te seponeren, afgewezen.

Murgio had aangevoerd dat bitcoin niet als "geld" kan worden beschouwd volgens de federale wet die de exploitatie van geldtransportbedrijven zonder vergunning verbiedt.

Maar de rechter, net als haar collega Jed Rakoff in een ongerelateerde zaak uit 2014, zei dat de virtuele valuta aan die definitie voldeed.

"Bitcoins zijn fondsen in de gewone betekenis van die term," schreef Nathan. "Bitcoins kunnen worden geaccepteerd als betaling voor goederen en diensten of rechtstreeks worden gekocht van een beurs met een bankrekening. Ze fungeren dus als geldmiddelen en worden gebruikt als ruilmiddel en als betaalmiddel."

De beslissing ging niet in op zes andere strafbare feiten waar Murgio mee te maken heeft, schreef Nathan.

Brian Klein, een advocaat van Murgio, zei dat hij het niet eens was met de beslissing.

"Anthony Murgio houdt vol dat hij onschuldig is en kijkt ernaar uit zijn naam te zuiveren tijdens zijn aanstaande proces," voegde hij eraan toe.

Aanklagers hebben Murgio vorig jaar aangeklaagd voor de exploitatie van Coin.mx, en in april hebben ze zijn vader Michael aangeklaagd voor deelname aan omkoping om Coin.mx te ondersteunen.

De autoriteiten hebben gezegd dat Coin.mx eigendom was van Gery Shalon, een Israëlische man die, samen met twee anderen, werd beschuldigd van het leiden van een uitgebreid computer hacking en fraude plan gericht op een dozijn bedrijven, waaronder JPMorgan, en het blootstellen van persoonlijke gegevens van meer dan 100 miljoen mensen.

De aanklagers hebben gezegd dat die regeling honderden miljoenen dollars winst heeft opgeleverd door het oppompen van aandelenkoersen, online casino's, het witwassen van geld en andere illegale activiteiten.

Shalon heeft onschuldig gepleit en wordt vastgehouden in het Metropolitan Correctional Center in Manhattan. Hij heeft vorige maand nieuwe advocaten ingehuurd en vraagt toestemming om advocaten te vervangen die zich in juni bij de zaak aansloten, zo bleek uit een maandag ingediend proces-verbaal.

De zaak is U.S. v Murgio et al, U.S. District Court, Southern District of New York, No. 15-cr-00769.