Biden koos Jackson, 51, voor een baan voor het leven in het hooggerechtshof om de aftredende liberale rechter Stephen Breyer op te volgen, waarmee hij een bevestigingsstrijd in de sterk verdeelde Senaat op gang bracht. Jackson's nominatie vervult een campagnebelofte die Biden twee jaar geleden op de dag nauwkeurig deed om de historische benoeming te doen.

Biden verscheen in het Witte Huis met Jackson en vice-president Kamala Harris, de eerste zwarte persoon die dat ambt bekleedt, nadat hij haar als zijn running mate voor 2020 had gekozen.

"Te lang hebben onze regering, onze rechtbanken niet op Amerika geleken. Ik geloof dat het tijd is dat we een hof krijgen dat de volledige talenten en grootsheid van onze natie weerspiegelt, met een genomineerde met buitengewone kwalificaties," zei Biden.

Biden noemde Jackson een "bewezen consensusbouwer, een volleerd jurist, een vooraanstaand jurist," en voegde eraan toe dat hij "iemand als rechter Breyer zocht, die pragmatisch begrijpt dat de wet moet werken voor het Amerikaanse volk."

Als Jackson wordt bevestigd, zal hij zich bij het liberale blok voegen van een hof dat steeds assertiever wordt en een 6-3 conservatieve meerderheid heeft, waaronder drie rechters die door de Republikeinse voorganger van Biden, Donald Trump, zijn benoemd.

Jackson bracht hulde aan Biden voor "het vervullen van uw constitutionele plicht in dienst van onze democratie met alles wat er vandaag de dag in de wereld gebeurt," waarbij zij kennelijk zinspeelde op de invasie van Rusland in Oekraïne.

Zij dankte God "voor het feit dat hij mij op dit punt van mijn professionele reis heeft gebracht. Mijn leven is onmetelijk gezegend geweest. En ik weet dat men alleen door geloof zo ver kan komen."

Jackson is sinds vorig jaar lid van het invloedrijke U.S. Court of Appeals for the District of Columbia Circuit, na acht jaar als federale districtsrechter in Washington te hebben gewerkt en eerder als griffier van het Hooggerechtshof voor Breyer. Jackson zou de zesde vrouw worden die zitting neemt in het Hooggerechtshof, dat momenteel drie vrouwelijke rechters telt.

Biden wees op de familiebanden van Jackson: haar beide ouders zijn voormalige leraren in het openbaar onderwijs en twee ooms en een broer hebben in de rechtshandhaving gewerkt. Een andere oom heeft een gevangenisstraf uitgezeten wegens drugsgerelateerde overtredingen.

Biden, die vorig jaar zijn ambt aanvaardde, zakt weg in de opiniepeilingen, met 43% van de Amerikaanse volwassenen die zijn werk goedkeuren in een peiling van Reuters/Ipsos. Elk politiek voordeel voor Biden bij de historische nominatie zou kunnen verwateren door de Oekraïne-crisis.

Als kandidaat voor het Witte Huis begin 2020 beloofde Biden een zwarte vrouw voor het Hooggerechtshof te zullen nomineren op een moment dat zijn kandidatuur in de problemen zat. Steun van zwarte kiezers hielp hem vervolgens aan een overwinning in de Democratische voorverkiezing in South Carolina, en stuwde hem naar verdere overwinningen die hem de presidentsnominatie van zijn partij bezorgden.

Biden's partij heeft zwarte kiezers, vrouwen en andere belangrijke leden van haar politieke basis nodig om op te komen voor de tussentijdse verkiezingen in november die het machtsevenwicht in Washington zouden kunnen veranderen.

De Democraten, die dankzij de staking van stemmen van Harris de evenredig verdeelde Senaat met 100 zetels controleren, zouden Jackson zonder Republikeinse stemmen kunnen bevestigen als zij eensgezind blijven. Zij hopen de benoeming volgens een tijdschema te laten verlopen dat vergelijkbaar is met de enkele maand die de Republikeinen gebruikten voor de derde benoemde van Trump, rechter Amy Coney Barrett, in 2020.

Biden drong er bij de Senaatscommissie voor justitie, die bevestigingshoorzittingen moet houden, op aan snel te handelen. De Democraat Dick Durbin, de voorzitter van de commissie, zei dat zij "onmiddellijk" zou beginnen om verder te gaan. Een datum voor een hoorzitting is nog niet aangekondigd.

Andere kanshebbers voor de nominatie waren de uit South Carolina afkomstige federale rechter J. Michelle Childs en de rechter van het Hooggerechtshof van Californië, Leondra Kruger.

Voormalig president Barack Obama, die Jackson in 2013 voor het eerst in de federale rechterlijke macht benoemde en haar overwoog voor een vacature bij het Hooggerechtshof in 2016, noemde Biden's genomineerde "een uitstekende keuze," en schreef op Twitter dat zij "begrijpt dat het recht niet alleen over abstracte theorie gaat. It's about people's lives."

REPUBLIKEINSE KRITIEK

Senaatsvoorzitter Mitch McConnell noemde Jackson "de favoriete keuze van extreem-linkse groepen met zwart geld die jarenlang de legitimiteit en de structuur van het hof zelf hebben aangevallen." McConnell heeft eerder gesignaleerd dat als de Republikeinen bij de tussentijdse verkiezingen van 8 nov. de meerderheid in de Senaat heroveren, hij verdere voordrachten van Biden voor het Hooggerechtshof zou kunnen blokkeren.

De Senaat stemde vorig jaar met 53-44 voor de bevestiging van Jackson, nadat Biden haar had voorgedragen voor het D.C. Circuit - de derde keer dat de Senaat voor de bevestiging van haar functie stemde. Senator Lindsey Graham, een van de drie Republikeinen die vorig jaar voor Jackson stemden, gaf vrijdag te kennen dat hij van mening veranderd was en zei dat haar benoeming aantoonde dat "radicaal links president Biden weer eens voor zich gewonnen heeft".

Tijdens Jacksons hoorzitting vorig jaar vroegen de Republikeinen haar of ras een rol speelt in haar benadering van het beslissen over zaken. Zij zei dat dit niet het geval was.

De Democraten hebben geen werkende meerderheid nadat de Democratische Senator Ben Ray Lujan een beroerte heeft gehad. Verwacht wordt dat hij op tijd zal herstellen om over Jackson te stemmen.

Jackson, die in Miami is opgegroeid en aan de Harvard Law School heeft gestudeerd, vertegenwoordigde eerder in haar carrière strafrechtelijk gedaagden die zich geen advocaat konden veroorloven. Zij maakte deel uit van een panel van drie rechters dat zich in december uitsprak tegen het verzoek van Trump om te voorkomen dat gegevens van het Witte Huis zouden worden overhandigd aan een congrescommissie die de aanslag op het Capitool van vorig jaar onderzoekt.

Hoewel Jackson het ideologische evenwicht van het Hof niet zou veranderen - zij zou een liberale collega vervangen - stelt haar benoeming Biden in staat de liberale vleugel op te frissen met een veel jongere jurist die tientallen jaren zou kunnen dienen. Jackson's benoeming geeft Biden een kans om steun te verwerven onder vrouwen, minderheden en liberalen in de aanloop naar de tussentijdse verkiezingen.

Het Hooggerechtshof zal in de komende maanden uitspraak doen in zaken die de abortusrechten zouden kunnen inperken en de rechten op wapens uitbreiden. Als Jackson wordt bevestigd, zal hij in de volgende zittingsperiode zitting hebben in het Hof, wanneer het Hof een zaak zal behandelen die een einde zou kunnen maken aan het beleid van positieve actie dat door hogescholen en universiteiten wordt gevoerd om het aantal zwarte en Latijns-Amerikaanse studenten te verhogen.