De economie zal naar verwachting haar snelste groei in meer dan twee decennia kennen omdat de uitrol van het vaccin bij de consumenten een versnelde groei tijdens het midden van het jaar mogelijk moet maken, aldus de handelsgroep. NRF verwacht dat de totale economie er in 2021 tussen de 220.000 en 300.000 banen per maand bij krijgt.

"We zijn zeer optimistisch dat gezonde consumentenfundamenten, de inhaalvraag en de wijdverspreide distributie van het vaccin voor meer economische groei, detailhandelsverkopen en consumentenbestedingen zullen zorgen", aldus NRF Chief Executive Matthew Shay in een verklaring.(https://bit.ly/3kiGzRI)

Uit de voorlopige resultaten blijkt dat de detailhandelsverkopen in 2020 met 6,7% zijn gestegen tot 4,06 biljoen dollar, boven de prognose van de brancheorganisatie van ten minste 3,5% groei, aldus de NRF. De detailhandelscijfers zijn exclusief autodealers, benzinestations en restaurants.

Verwacht wordt dat de detailhandelsverkopen in de VS in 2021 tussen 6,5% en 8,2% zullen stijgen, aldus de NRF.

Walmart en rivalen Target en Best Buy, die als "essentieel" worden beschouwd, mochten tijdens de pandemie open blijven, in tegenstelling tot anderen, waaronder Macy's.

De Amerikaanse warenhuisketen zei dinsdag bij de bekendmaking van de bedrijfsresultaten dat het enorm heeft geïnvesteerd in zijn onlineactiviteiten, omdat virusbewuste shoppers ervoor hebben gekozen thuis te blijven om hun aankopen te doen in plaats van rustig in de winkel te winkelen.

"We verwachten dat klanten zich steeds meer op hun gemak zullen voelen in openbare ruimten naarmate de distributie van vaccins op grotere schaal plaatsvindt", aldus Adrian Mitchell, Chief Financial Officer van Macy's.

Nieuwe rondes van door stimuleringsmaatregelen gestimuleerde consumentenuitgaven in de komende maanden zouden ook de detailhandelsverkopen versterken, mocht het Amerikaanse Congres het steunplan van de regering-Biden goedkeuren dat onder meer voorziet in het sturen van een cheque van 1.400 dollar naar huishoudens.

De NRF zei ook dat de online verkoop, die is opgenomen in het totale cijfer voor 2021, naar verwachting tussen 18% en 23% zal stijgen tot tussen $ 1,14 biljoen en $ 1,19 biljoen. In 2020 zouden de online en andere niet-winkelverkopen met 21,9 procent stijgen tot 969,4 miljard dollar omdat consumenten ervoor kozen thuis te blijven en hun bestellingen online te plaatsen om de verspreiding van het virus tegen te gaan.

De prognose van de beroepsorganisatie volgt andere schattingen van bedrijven zoals consumentenonderzoeksbureau Customer Growth Partners (CGP).

Gestimuleerd door stimuleringscheques en een "nieuw gevonden momentum in alle inkomensniveaus", zei CGP eerder deze maand dat de detailhandel in 2021 een recordbedrag van 4,26 biljoen dollar zal verkopen, een stijging van 8,1% ten opzichte van de 3,94 biljoen dollar in 2020.