Het aantal bedrijfstakken dat vorige maand bijdroeg aan de banengroei in de VS steeg tot het hoogste niveau sinds januari, zo bleek vrijdag uit loongegevens van de overheid. Dit ondersteunt de argumenten dat een stijging van de werkloosheid niet betekent dat de arbeidsmarkt verzwakt.

De 'hiring diffusion index' van het Labor Department, die samen met de maandelijkse loongegevens wordt gepubliceerd en bijhoudt hoeveel industrieën banen toevoegen, steeg van 56,8 in juli naar 63,8 in augustus. Een waarde boven de 50 geeft aan dat meer industrieën banen toevoegen dan afbouwen.

De opleving was vooral uitgesproken in de rentegevoelige productiesectoren, waar de index het hoogste niveau sinds november bereikte, met een stijging van 47,9 naar 55,6, komende van het krimpgebied in juli.

De index schommelt van maand tot maand, en het voortschrijdend gemiddelde over 12 maanden, 60,6 in augustus, laat een gestage daling zien vanaf de piek in juli 2022, toen de index voor alle particuliere sectoren 74,1 bedroeg. Maar de opleving in augustus heeft, althans voorlopig, de jarenlange vertraging van de index tot staan gebracht.

"Als ik kijk naar een vertraging in de breedte van de aanwerving, dan zie ik dat niet als een inkrimping, maar als een terugkeer naar een normale situatie," zei John Waldmann, CEO van het Human Resources platform Homebase, dat de aanwerving in kleine bedrijfssectoren volgt.

De meeste sectoren hebben nu de werkgelegenheidsniveaus van voor de pandemie bereikt of overtroffen, wat suggereert dat de afname van de aanwervingen in sommige sectoren een correctie kan zijn geweest voor de golf van banengroei na de sluiting.

Maar het is niet duidelijk of de opleving van de diffusie-index in augustus zal aanhouden.

De voorzitter van de Federal Reserve, Jerome Powell, heeft voortdurend verklaard dat de arbeidsmarkt, en in het bijzonder de loongroei, moet afkoelen om de inflatie terug te brengen naar de Fed-doelstelling van 2%. De Fed heeft sinds maart 2022 de rente met 525 basispunten verhoogd en Powell heeft de deur opengelaten voor verdere verhogingen, hoewel de algehele vertraging van het augustusrapport de noodzaak daartoe kan tegengaan.

De Amerikaanse nonfarm payrolls stegen vorige maand met 187.000 banen, meer dan de voorspellingen voor een toename van 170.000, terwijl het werkloosheidscijfer steeg van 3,5% in juli naar 3,8%. Uit het rapport bleek ook dat de economie 110.000 banen minder creëerde dan eerder gemeld in juni en juli.

"Ik zou niet te veel lezen in de gegevens van één maand, vooral gezien de herzieningen in juni en juli. De diffusie-index vertoont een lagere trend dan in 2022, wat te verwachten is gezien de huidige economische cyclus," aldus Gus Faucher, hoofdeconoom bij PNC.

Dat gezegd hebbende, ziet Faucher de laatste cijfers nog steeds als consistent met een gezonde arbeidsmarkt.