Nissan Motor en Mazda Motor hebben donderdag nieuwe auto's onthuld die speciaal bedoeld zijn voor Chinese automobilisten, wat wijst op een nieuwe poging van Japanse autofabrikanten om terrein terug te winnen op 's werelds grootste automarkt.

De modellen, waaronder een aantal conceptauto's, werden geïntroduceerd op de autoshow van Beijing en zijn een poging om beter in te spelen op de vraag van Chinese consumenten naar softwarematige, elektrisch aangedreven voertuigen.

Buitenlandse spelers zoals Nissan hebben marktaandeel verloren in China omdat meer behendige lokale fabrikanten zoals BYD zich beter hebben gericht op de smaak van jongere bestuurders.

Nissan introduceerde twee EV-conceptauto's (batterij-elektrisch voertuig) en twee plug-in benzine-elektrische hybride auto's, die allemaal het resultaat zijn van een gezamenlijke inspanning met de lokale partner Dongfeng. Makoto Uchida, CEO van Nissan, zei dat de auto's de toewijding van de autofabrikant aan China onderstreepten.

De kleinere rivaal Mazda introduceerde een EZ-6 sedan die zal worden aangeboden als een EV op batterijen of een plug-in hybride. Mazda is ook van plan om in 2025 een SUV, de Arata, in China te introduceren, ook met twee aandrijflijnvarianten, zei CEO Masahiro Moro.

De batterij EV-versie van de EZ-6 zal een rijbereik hebben van ongeveer 600 kilometer (373 mijl), terwijl de plug-in hybride versie een bereik zal hebben van ongeveer 1.000 km, zei Moro, waarbij de Arata waarschijnlijk een vergelijkbaar bereik zal hebben.

Jarenlang zagen Japanse autofabrikanten China als een markt met een vrijwel onbeperkt groeipotentieel, maar die visie is veranderd.

De verkoop van Nissan in China daalde vorig jaar met 16% tot 794.000 voertuigen. De autofabrikant heeft ook moeite om zich volledig te herstellen na jaren van interne onrust die werd veroorzaakt door de arrestatie van de voormalige voorzitter Carlos Ghosn.

Op vrijdag verlaagde het bedrijf zijn raming van de jaarlijkse bedrijfswinst met 14,5%, omdat het de gevolgen zag van de sterkere concurrentie uit de VS en de verstoring van de scheepvaart over de Rode Zee.

Nissan is van plan om vanaf 2025 auto's uit China te exporteren en mikt in eerste instantie op een jaarlijks volume van 100.000 tot 200.000 voertuigen.

Nissan en Honda zeiden vorige maand dat ze een partnerschap overwogen om samen te werken aan belangrijke onderdelen voor EV's en op andere gebieden.

Mazda heeft nog meer marktaandeel verloren. De automaker verkocht in 2023 ongeveer 85.000 auto's in China, een daling van 72% ten opzichte van een piek van 309.000 auto's in 2017. (Verslaggeving door Daniel Leussink; Bewerking door David Dolan en Christopher Cushing)