Lufthansa heeft aangeboden om een aantal concurrerende korteafstandsroutes van ITA te behouden in een poging om goedkeuring van de EU-antitrust te krijgen voor haar bod op een belang in de Italiaanse luchtvaartmaatschappij, zeiden mensen met directe kennis van de zaak op donderdag.

Het aanbod maakt deel uit van een pakket maatregelen dat vorige week aan de mededingingsautoriteiten van de EU is voorgelegd om de bezorgdheid weg te nemen dat de deal de concurrentie op korte- en langeafstandsroutes tussen Italië en andere landen en de dominantie van ITA op de luchthaven Milaan Linate zou kunnen verminderen.

Lufthansa wil een belang van 41% kopen in staatsbedrijf ITA, de opvolger van Alitalia.

Het bod op de korteafstandsroutes betreft Duitsland, België, Zwitserland en Oostenrijk, aldus de bronnen.

Een woordvoerder van Lufthansa weigerde commentaar te geven.

De Duitse luchtvaartmaatschappij is ook bereid om interliningovereenkomsten met rivalen te accepteren, aldus de bronnen. Dergelijke overeenkomsten stellen individuele luchtvaartmaatschappijen in staat om passagiers te vervoeren op routes waarvoor meerdere vluchten bij meerdere maatschappijen nodig zijn.

Om de bezorgdheid van de EU over lange-afstandsroutes weg te nemen, zei de Duitse luchtvaartmaatschappij dat ze ITA niet zou integreren in haar joint venture met United Airlines en Air Canada, zeiden de bronnen, en voegde eraan toe dat ITA gedurende twee jaar onafhankelijk zou opereren.

Lufthansa bood ook aan om 40 slots op de luchthaven van Milaan Linate weg te geven aan easyJet en Volotea, zeiden ze.

De Europese Commissie, die voor 4 juli een besluit moet nemen over de deal, is op zoek naar feedback van rivalen, consumenten- en reisorganisaties en pilootgroepen. Zij hebben tot 19 mei de tijd om te reageren. (Verslag van Foo Yun Chee, bewerkt door David Goodman)