CHATTANOOGA (dpa-AFX) - Werknemers in de Amerikaanse fabriek van Volkswagen in Chattanooga, Tennessee, hebben bij de derde poging besloten een vakbond op te richten. Voor de Amerikaanse vakbond UAW, die haar invloed wil uitbreiden tot buiten de drie Amerikaanse autogiganten, wordt dit gezien als een grote overwinning. Volgens VW en de vakbond was 73 procent van de werknemers tijdens de stemming die vrijdag eindigde voorstander van vertegenwoordiging door de UAW. Het resultaat moet nog worden bevestigd door het Amerikaanse NLRB. De ID.4 elektrische SUV en de zevenzits Atlas behoren tot de voertuigen die worden geproduceerd in de fabriek, waar ongeveer 5.500 mensen werken.

De Amerikaanse president Joe Biden, die in de herfst als eerste staatshoofd deelnam aan een waarschuwingsstaking van de UAW in de staat Michigan, feliciteerde de arbeiders persoonlijk. "Nogmaals, ik ben er trots op om de arbeiders in de auto-industrie te steunen nu ze met succes een vakbond hebben opgericht bij Volkswagen," schreef Biden in een verklaring in het Witte Huis. Dit zou onder andere moeten helpen om de lonen van de arbeiders te verhogen.

De vakbond UAW is er de afgelopen jaren twee keer niet in geslaagd om het personeel in de fabriek in Chattanooga te organiseren. De UAW heeft momenteel echter de wind in de rug: vorig najaar zorgde de vakbond na een staking van een week bij de Amerikaanse bedrijven General Motors, Ford en Stellantis voor betere arbeidsomstandigheden en inkomensstijgingen van ongeveer 25 procent.

De vakbond is traditioneel sterk vertegenwoordigd in Michigan, de bakermat van de Amerikaanse auto-industrie. Daarentegen heeft de vakbond het moeilijk gehad in de zuidelijke staten van de VS en in de fabrieken van buitenlandse autofabrikanten. Ze is er ook nog niet in geslaagd om een voet tussen de deur te krijgen bij fabrikant van elektrische auto's Tesla. Duitse autofabrikanten hadden de afgelopen decennia ook fabrieken gebouwd in de zuidelijke staten van de VS omdat de lonen daar lager waren dan in Michigan. Nu zou de UAW volgens experts ook daar in de toekomst punten kunnen scoren bij concurrenten van VW. "We bouwen macht en momentum op en zullen niet langer toestaan dat bedrijven druk uitoefenen op werknemers", zei een woordvoerster van de UAW tegen Handelsblatt.

Met 3613 uitgebrachte stemmen nam naar verluidt 83,5 procent van de werknemers deel aan de stemming. Daarvan stemden er 2628 voor vertegenwoordiging door de UAW. IG Metall bij Volkswagen benadrukte zaterdag dat Chattanooga de enige fabriek van het kernmerk VW is zonder werknemersvertegenwoordiging. De voorzitter van de Europese en wereldwijde ondernemingsraad van Volkswagen, Daniela Cavallo, zei dat de werknemers in Chattanooga "een stukje vakbondsgeschiedenis in de VS hebben geschreven". VW zei kort en bondig dat ze de werknemers bedankten voor hun stem./so/mi/DP/jha