De Japanse regering heeft dinsdag wetgeving voorgesteld die het mogelijk maakt om meer informatie als vertrouwelijk te classificeren en werknemers van bedrijven met toegang tot deze informatie te vragen om veiligheidscontroles te ondergaan.

Het wetsvoorstel zal echter waarschijnlijk op weerstand stuiten van oppositiewetgevers, die beweren dat de nieuwe regels inbreuk kunnen maken op de burgerlijke vrijheden.

De regering van premier Fumio Kishida zegt dat Japan hierdoor meer op één lijn komt te staan met westerse regeringen en meer informatie kan delen met bedrijven in eigen land en met bondgenoten overzee.

"Ik geloof dat een veiligheidsmachtigingssysteem niet alleen de informatiebeveiliging in Japan zal versterken, maar ook de internationale zakelijke kansen voor Japanse bedrijven zal vergroten," zei Chief Cabinet Secretary Yoshimasa Hayashi tijdens een persbriefing. De wetgeving zal naar verwachting binnenkort aan het parlement worden voorgelegd.

Nu Japan afstand neemt van tientallen jaren van door de staat gesteund pacifisme, is het de beperkingen op militaire export aan het versoepelen, zodat het defensieprojecten met andere landen kan opzetten. In 2022 stemde het in met de gezamenlijke ontwikkeling van een nieuw gevechtsvliegtuig onder leiding van BAE Systems Plc in Groot-Brittannië, Mitsubishi Heavy Industries in Japan en Leonardo Spa in Italië.

Volgens de voorgestelde wijzigingen in de informatieregels zullen werknemers van bedrijven die toestemming geven voor veiligheidssonderzoeken, door overheidsfunctionarissen worden ondervraagd, gecontroleerd op drugs- of alcoholmisbruik in het verleden, criminele veroordelingen en een psychologische beoordeling krijgen. Onderzoekers zullen ook hun financiën onderzoeken en familieleden ondervragen.

Mihoko Matsubara, hoofd cyberbeveiligingsstrateeg bij het Japanse telecombedrijf NTT, zei dat de wetgeving een betere informatie-uitwisseling tussen de overheid en de industrie mogelijk moet maken om een meer "holistisch begrip" te krijgen van de bedreigingen waarmee Japan wordt geconfronteerd.

"Als je een grotere paraplu van cyberbeveiligingsmachtigingen hebt, dan kun je in die vertrouwde omgeving over gevoelige informatie praten," zei ze.

Onder de voorgestelde wetgeving kan iedereen die betrapt wordt op het delen van vertrouwelijke overheidsinformatie tot vijf jaar gevangenisstraf krijgen en een boete van maar liefst 5 miljoen yen ($33.289). ($1 = 150,2000 yen) (Verslaggeving door Tim Kelly; aanvullend verslag door John Geddie; Bewerking door Kim Coghill)