LVMH 
Tijdens de conferentie "Viva Technology" staan Franse innovators in het middelpunt van de belangstelling om belangrijke vragen over kunstmatige intelligentie (AI) aan te pakken, waaronder de mogelijke invloed ervan op de komende verkiezingen en klimaatverandering.
Het in Parijs gevestigde LVMH, 's werelds grootste luxegroep, heeft zich ook achter VivaTech geschaard als stichtende partner van het evenement.
De voorzitter en CEO Bernard Arnault - een van 's werelds rijkste personen - zal naar verwachting veel publiek trekken tijdens zijn bezoek aan de uitgestrekte stand van de groep, met nieuwe technologie van prestigieuze merken als Louis Vuitton, Tag Heuer en Dior.
In de afgelopen 18 maanden heeft Frankrijk geprobeerd een reputatie op te bouwen als leider op het gebied van generatieve AI, de technologie achter OpenAI's ChatGPT en soortgelijke tools, en heeft het geprobeerd nieuwe startups aan te trekken.
President Emmanuel Macron heeft investeringen aangetrokken van Amerikaanse grote techbedrijven zoals Amazon en Microsoft, terwijl hij EU-plannen om de kapitaalmarkten op het hele continent beter te integreren nieuw leven probeert in te blazen. Hij hoopt dat dit zal helpen om het kapitaal aan te trekken dat nodig is om opkomende AI-bedrijven te voeden.
De status van Parijs als wereldwijde hoofdstad van luxe kan ook helpen om investeringen in technologie aan te trekken, zeggen organisatoren.
"Luxe is altijd verbonden met innovatie, omdat het altijd je doel is om iets te bieden wat niemand anders kan bieden," zei Francois Bitouzet, directeur van VivaTech, die het vertrek van Groot-Brittannië uit de EU noemde als een factor in de groei van Frankrijk.
Parijs staat op de tweede plaats na Londen wat betreft investeringen in technologie, maar er zijn tekenen van verandering, voegde Bitouzet eraan toe.
"Het ecosysteem in Parijs is erg dynamisch en er is hier de afgelopen jaren veel geïnvesteerd," zei hij.
Investeerders pompten bijna $8 miljard in Franse techbedrijven in 2023, achter Groot-Brittannië ($13 miljard) maar voor Duitsland ($7 miljard), volgens een recent rapport van durfkapitaalbedrijf Atomico.
Hoewel Parijs misschien niet meteen Londen zal uitdagen voor de toppositie, zijn er in Frankrijk in een hoger tempo dan waar ook in Europa tech-startups opgedoken, met bijna 3.000 opgerichte bedrijven in 2023, volgens Atomico.
Een vergelijkbaar aantal heeft zich in dezelfde periode in Groot-Brittannië gevestigd, maar het aantal nieuwe bedrijven dat daar elk jaar wordt opgericht, daalt sinds 2020.
POPULAIRSTE BEDRIJVEN
In de 18 maanden sinds ChatGPT de generatieve AI-rage heeft aangewakkerd, zijn enkele van de meest lucratieve fondsenwervingsrondes opgehaald door in Parijs gevestigde bedrijven.
Enkele van de populairste bedrijven in Parijs zijn opgericht door voormalige onderzoekers bij toonaangevende bedrijven als Google DeepMind, zoals Mistral AI en Holistic AI.
Afgelopen september gaf Julien Launay zijn baan op bij Hugging Face, een toonaangevend Frans-Amerikaans AI-bedrijf, om zijn eigen startup Adaptive ML te beginnen. Adaptive ML helpt andere bedrijven bij het bouwen van hun eigen generatieve AI-tools en heeft medewerkers in Parijs en New York.
Het bedrijf haalde minder dan zes maanden later $20 miljoen op in een ronde die werd geleid door het in Californië gevestigde ICONIQ Capital en Index Ventures, dat hoofdkantoren heeft in zowel Londen als San Francisco.
"ICONIQ en Index waren de twee grootste investeerders, maar als je naar de kleinere kijkt, hebben we geprobeerd om veel Franse geldschieters aan boord te krijgen omdat we dachten dat dat een goede zet was," zei Launay. "Frankrijk heeft veel talent en veel startups, maar in termen van fondsen is er nog steeds veel minder dan in de VS."
Europese startups hebben het in het verleden moeilijk gevonden om de grote hoeveelheden kapitaal van lokale investeerders aan te trekken. Terwijl de EU een enorme interne markt voor goederen en diensten biedt, gaan de kapitaalmarkten in alle 27 lidstaten gepaard met een doolhof van verschillende effectenwetten, belastingen en boekhouding - wat resulteert in hogere nalevingskosten en minder liquide markten.
"Het belangrijkste is dat deze bedrijven financiering krijgen, zegt Hannah Seal, partner bij Index. "Wat belangrijk is, is dat deze bedrijven het gevoel hebben dat ze het talent kunnen blijven vinden en werven om reuzen in Europa te bouwen en we zien dat dat steeds meer het geval is." (Verslaggeving door Martin Coulter; Aanvullende rapportage door Mimosa Spencer; Bewerking door Matt Scuffham en Susan Fenton)
