COLOGNE (dpa-AFX) - Het chemiebedrijf Lanxess is iets optimistischer over zijn winstprestaties in 2024 dankzij een herstel van de vraag en kostenbesparingen. "Het lijkt erop dat we de bodem van de economische cyclus in de chemische industrie hebben bereikt", zei CEO Matthias Zachert woensdag in een verklaring. "Het is echter duidelijk nog te vroeg om het sein veilig te geven. De vraag is wereldwijd nog niet terug op een normaal niveau." De in Essen gevestigde branchegenoot Evonik ziet ook nog steeds geen breed herstel van de vraag.

Zachert verwacht nu dat de voor speciale posten gecorrigeerde winst voor rente, belastingen, afschrijvingen en amortisatie (EBITDA) in 2024 met 10 tot 20 procent zal groeien. Eerder werd een gematigde groei voorzien ten opzichte van de 512 miljoen euro die in 2023 werd gerealiseerd. Analisten verwachtten eerder een gemiddelde winststijging aan de onderkant van de nu aangekondigde bandbreedte.

Met de nieuwe doelstelling rekent de bedrijfsleiding ook op een herstel van de handel met de landbouwindustrie, die volgens Zachert de overtollige voorraden in het tweede kwartaal zou moeten blijven afbouwen. Vanaf het derde kwartaal van het jaar zou de vraag echter weer moeten aantrekken.

De prognose van het bedrijf omvat ook de te verkopen divisie Urethane Systems. De verkoop van de op maat gemaakte kunststoffen- en harstak verloopt volgens plan, zoals Zachert uitlegde in een conference call met analisten. Het is positief dat de business momenteel sterk aantrekt. Lanxess bekijkt momenteel de geïnteresseerde partijen en is van plan om de groep bieders in de komende weken te verkleinen.

In een eerste reactie sprak expert Konstantin Wiechert van Baader Bank niettemin van slechts een beperkte verrassing. De dinsdag aangekondigde vooruitzichten weerspiegelen waarschijnlijk nog steeds een voorzichtige marktbeoordeling. Daarnaast hebben de meerdere doelverlagingen in het afgelopen jaar beleggers waarschijnlijk bijzonder voorzichtig gemaakt.

Analist Chetan Udeshi van de bank JPMorgan zou graag wat meer duidelijkheid zien over de winstontwikkeling in het tweede kwartaal, nadat de eerste uitspraken hierover niet concreet waren.

Lanxess voorspelt een sequentiële stijging van de operationele winst voor het tweede en derde kwartaal van het jaar, dat wil zeggen een verbetering ten opzichte van het voorgaande kwartaal. In het laatste kwartaal zal de ontwikkeling waarschijnlijk gematigder zijn als gevolg van seizoensfactoren.

In het zojuist afgesloten eerste kwartaal daalde de aangepaste bedrijfswinst met bijna de helft j-o-j tot 101 miljoen euro - bij een omzetdaling van ruim 15 procent tot 1,6 miljard euro. Het eerste kwartaal van 2023 was echter ook het beste van het jaar. Aan het begin van 2024 groeide het nettoverlies van 44 miljoen euro naar 98 miljoen euro. Er werden dit jaar ook hoge afschrijvingen geboekt.

De aandelenkoers van de MDax-groep zette het recente herstel aan het begin van de handel voort met een sprong naar een hoogtepunt sinds begin september, maar sloeg daarna negatief om. De aandelen verloren onlangs 0,8 procent tot 28,42 euro. In 2024 is de aandelenkoers weer aan het zakken.

Net als Lanxess profiteerde ook het in Essen gevestigde speciaalchemieconcern Evonik van kostenbesparingen en een opleving van de vraag op een laag niveau aan het begin van het jaar. Zoals al bekend daalde de omzet van Evonik in het eerste kwartaal met ruim 5 procent tot net onder de €3,8 miljard, ondanks een herstel van de vraag. Dit was echter ook te danken aan lagere grondstofkosten, waarvan een deel werd doorberekend aan klanten. Het voor speciale posten gecorrigeerde bedrijfsresultaat steeg met ongeveer 28 procent tot ongeveer 522 miljoen euro.

De bottom line voor de aandeelhouders van Evonik is een overschot van 156 miljoen - vergeleken met 47 miljoen een jaar geleden. Evonik heeft ook haar vrije kasstroom aanzienlijk verhoogd. De vrije kasstroom, die ook belangrijk is voor het dividend, bereikte 127 miljoen, een veelvoud van het cijfer van een jaar geleden, zo maakte het bedrijf woensdag bekend bij de publicatie van de definitieve resultaten voor het eerste kwartaal. Analist Udeshi van JPMorgan prees de ontwikkeling van de kasstroom.

Met het oog op Evoniks onlangs bevestigde jaardoelen acht de expert het mogelijk dat de bovenkant van de beoogde operationele winstmarge van EUR1,7 miljard tot EUR2,0 miljard wordt bereikt.

Evonik boekt ook vooruitgang met de geplande administratieve reorganisatie, waarbij - zoals aangekondigd in maart - tot 2.000 van de in totaal ongeveer 33.000 banen worden geschrapt, waarvan ongeveer 1.500 in Duitsland. Als het programma in 2026 is afgerond, zullen de jaarlijkse kosten naar verwachting ongeveer 400 miljoen euro lager zijn dan voorheen. "De onderhandelingen over de randvoorwaarden voor het sociaal verantwoord schrappen van banen in Duitsland als onderdeel van het programma zijn afgerond", zei Evonik dinsdag. Het programma zal naar verwachting vanaf het einde van het jaar de eerste besparingen opleveren./mis/ngu/stk