Studenten over de hele VS hebben op tientallen universiteiten rally's gehouden of tenten opgezet om te protesteren tegen de maandenlange oorlog in Gaza en om president Joe Biden, die Israël heeft gesteund, op te roepen om meer te doen om het bloedvergieten in Gaza te stoppen. Ze eisen ook dat hun scholen afstand doen van bedrijven die de Israëlische regering steunen, zoals wapenleveranciers.
Op video's die op sociale media werden gedeeld, waren tientallen studenten te zien die de traditionele keffiyeh hoofdtooi en afstudeerpet droegen en met Palestijnse vlaggen zwaaiden terwijl ze door het middenpad van het Michigan Stadium in Ann Arbor liepen, onder gejuich en boegeroep van een menigte van duizenden.
De ceremonie ging door en de campuspolitie begeleidde de demonstranten naar de achterkant van het stadion, maar er werden geen arrestaties verricht, volgens Colleen Mastony, een woordvoerder van de universiteit.
"Vreedzame protesten zoals deze hebben al tientallen jaren plaatsgevonden bij de begrafenisceremonies van U-M," zei Mastony in een verklaring. "De universiteit steunt de vrijheid van meningsuiting, en de universiteitsleiders zijn blij dat de begrafenis vandaag zo'n trots en triomfantelijk moment was."
Het weekend bracht meer actie op Amerikaanse campussen waar tegenstrijdige meningen over Israëls oorlog in Gaza de afgelopen weken tot uitbarsting zijn gekomen, soms met geweld.
Veel scholen, waaronder Columbia University in New York City, hebben de politie ingeschakeld om de protesten de kop in te drukken.
Zaterdag laaiden de spanningen weer even op aan de Universiteit van Virginia in Charlottesville. Op een video is te zien hoe politieagenten in oproeruitrusting een kampement van pro-Palestijnse demonstranten binnendringen, een aantal demonstranten met kabelbinders in de boeien slaan en over het grasveld slepen.
De politie heeft tot nu toe meer dan 2.000 demonstranten gearresteerd op universiteiten in het hele land.
De Universiteit van Michigan is een van de vele universiteiten die hun veiligheidsprotocollen voor diploma-uitreikingen hebben aangepast.
De school vertelde Reuters vorige week dat ze vrijwilligers van het personeel hebben getraind in het beperken van verstoringen, een verandering ten opzichte van de gebruikelijke taken van het rondleiden van gasten over de campus en hen naar hun zitplaatsen brengen.
De anti-oorlogsprotesten werden georganiseerd als reactie op het Israëlische offensief in Gaza, dat werd ingezet na een Hamas-aanval op 7 oktober waarbij volgens Israël 1200 mensen omkwamen. Israël heeft meer dan 34.000 mensen gedood als vergelding, volgens de gezondheidsautoriteiten van Gaza, en heeft het Palestijnse gebied met de grond gelijk gemaakt.
