Agenten van Philadelphia in oproeruitrusting duwden verslaggevers weg van het kampement aan de Universiteit van Pennsylvania voordat ze tenten afbraken en de bezittingen van demonstranten in een vuilniswagen gooiden, meldde de studentenkrant. Ongeveer 33 mensen werden gearresteerd, aldus de afdeling openbare veiligheid van Penn.
Een soortgelijk tafereel speelde zich tegelijkertijd af op het Massachusetts Institute of Technology in de buurt van Boston, waar studentenjournalisten meldden dat de oproerpolitie minstens 10 studentenprotestanten arresteerde voordat ze het kamp platwalsten en hun bezittingen weggooiden.
De invallen bij zonsopgang waren de laatste pogingen van school en lokale autoriteiten om een einde te maken aan dergelijke demonstraties op tientallen universiteiten in het hele land. Studenten hebben opgeroepen tot een staakt-het-vuren van Israëls invasie in Gaza en hebben geëist dat hun scholen zich distantiëren van bedrijven met banden met Israël.
Veel universiteitsleiders noemden de kampementen veiligheidsrisico's en probeerden ze te beëindigen in de aanloop naar de begrafenisceremonies in mei, die grote massa's bezoekers van buitenaf naar de campussen trekken.
De voorzitter van het MIT, Sally Kornbluth, zei vrijdag in een verklaring dat de 10 personen die vrijdag gearresteerd werden zich "vreedzaam" aan de politie overgaven, maar dat de arrestaties plaatsvonden na escalerende botsingen tussen pro-Palestijnse en pro-Israëlische demonstranten.
"Het ging niet in een richting die iemand vreedzaam kon noemen," zei ze, eraan toevoegend dat "de kosten en de verstoring voor de gemeenschap in het algemeen de situatie steeds onhoudbaarder maakten."
Penn Interim President J. Larry Jameson zei maandag in een verklaring dat "elke dag dat het kampement bestaat, de campus minder veilig is", waarbij hij melding maakte van intimiderende en bedreigende toespraken, het bekladden van campusmonumenten en een video waarop een student de toegang tot het kampement werd geweigerd.
Sinds de eerste massa-arrestaties aan de Columbia Universiteit in New York op 18 april, zijn er minstens 2.600 demonstranten vastgehouden bij meer dan 100 protesten in 39 staten en Washington, D.C., volgens The Appeal, een non-profit nieuwsorganisatie. Sommige politie-experts zeggen dat dergelijke grootscheepse aanhoudingen contraproductief kunnen zijn en protesten eerder aanwakkeren dan afschrikken.
Soortgelijke protesten zijn ook ontstaan op campussen in andere landen. In het westen van Canada verwijderde de lokale politie op donderdag demonstranten uit een kampement aan de Universiteit van Calgary, waarbij ze "niet-dodelijke munitie" gebruikten, volgens een verklaring van de stad, die zei dat het aantal arrestaties vrijdag bekend zou worden gemaakt.
