De Italiaanse minister van Buitenlandse Zaken Antonio Tajani heeft maandag tijdens een vergadering zijn bezorgdheid geuit over het besluit van een Russische rechtbank om beslag te leggen op effecten, rekeningen en eigendommen ter waarde van 5% van de activa van bank UniCredit in het land.

Aan de vergadering namen vertegenwoordigers van UniCredit en verschillende Italiaanse ministeries deel, evenals vertegenwoordigers van Italiaanse bedrijven die in Rusland actief zijn.

"We willen de belangen van onze bedrijven die nog in Rusland actief zijn op alle mogelijke manieren beschermen," zei Tajani in een verklaring.

Na het Oostenrijkse Raiffeisen is UniCredit de Europese bank met de grootste aanwezigheid in Rusland. Beide staan onder toenemende druk van toezichthouders in de eurozone om hun activiteiten daar stop te zetten.

Vrijdag werd de Russische tak van UniCredit getroffen door de inbeslagname van activa ter waarde van 463 miljoen euro (503 miljoen dollar) in verband met een afgebroken gasproject waarvoor de bankgroep garanties had verstrekt.

UniCredit zal naar verwachting in beroep gaan tegen de beslissing. UniCredit had eerder al geprobeerd om zich te verdedigen tegen de rechtsbevoegdheid, maar de Russische rechtbank heeft dit verworpen.

Vorige maand werd de Russische dochteronderneming van het Italiaanse waterverwarmingsbedrijf Ariston onder tijdelijk beheer geplaatst van een entiteit die eigendom is van de Russische gasgigant Gazprom na een decreet van president Vladimir Poetin.

Tajani zei dat hij bezorgd was over een tweede geval van een Russisch besluit dat de bezittingen en eigendommen van een Italiaans bedrijf trof, en dat hij elke keer dat de situatie in Rusland samenwerking tussen instellingen en bedrijven rechtvaardigde, soortgelijke bijeenkomsten zou beleggen.

"Ons doel is om te luisteren, te helpen, bij te staan en de belangen van Italiaanse bedrijven te beschermen om ervoor te zorgen dat ze hun activiteiten kunnen voortzetten," zei Tajani, zonder verdere details te geven.

Naast die van UniCredit heeft het arbitragehof in Sint-Petersburg ook beslag gelegd op activa van Deutsche Bank en Commerzbank in een zaak die was aangespannen door RusChemAlliance, een joint venture die voor 50% in handen is van Gazprom.

Westerse sancties tegen Rusland als gevolg van de oorlog in Oekraïne hebben de Duitse aannemer Linde ervan weerhouden om de werkzaamheden voor de bouw van een fabriek voor RusChemAlliance af te ronden en de banken die garant staan voor het project hebben het Russische bedrijf ervan weerhouden om aan zijn betalingsverzoeken te voldoen.

($1 = 0,9204 euro) (Verslaggeving door Valentina Za in Milaan en Angelo Amante in Rome; Redactie door Jan Harvey)