Tesla heeft enkele belangrijke hindernissen uit de weg geruimd die het bedrijf lange tijd hebben gehinderd bij het uitrollen van zijn zelfrijdende software in China, waardoor de weg is vrijgemaakt voor een gunstig resultaat van het verrassingsbezoek van Elon Musk aan de op één na grootste markt van de Amerikaanse autofabrikant.

Tesla CEO Musk arriveerde zondag in de Chinese hoofdstad waar hij naar verwachting de uitrol van Full Self-Driving (FSD) software en toestemming om rijgegevens naar het buitenland over te dragen zou bespreken, aldus een persoon met kennis van zaken.

Op maandag vertelden twee afzonderlijke bronnen aan Reuters dat Tesla een overeenkomst had bereikt met Baidu om de cartografische licentie van de Chinese techgigant te gebruiken voor het verzamelen van gegevens op de Chinese openbare wegen, wat zij beschreven als een belangrijke stap voor de invoering van FSD in het land.

En een vooraanstaande Chinese auto-organisatie zei op zondag dat Tesla's Model 3 en Y auto's tot de modellen behoorden die getest waren en voldeden aan de Chinese eisen voor gegevensbeveiliging.

Gegevensbeveiliging en conformiteit zijn belangrijke redenen waarom de Amerikaanse fabrikant van elektrische auto's, die vier jaar geleden de meest autonome versie van zijn Autopilot-software uitrolde, FSD nog niet beschikbaar heeft gemaakt in China, de op één na grootste markt wereldwijd, ondanks de vraag van klanten.

Chinese regelgevende instanties eisten sinds 2021 dat Tesla alle gegevens die door zijn Chinese vloot worden verzameld, in Shanghai opslaat, waardoor het bedrijf geen gegevens naar de Verenigde Staten kan overdragen.

Musk is op zoek naar goedkeuring om gegevens die in het land zijn verzameld naar het buitenland over te brengen om algoritmes voor zijn autonome rijtechnologieën te trainen, aldus de persoon.

Het bezoek van Musk aan China, dat voor het eerst werd gemeld door Reuters, werd niet openbaar gemaakt en de persoon sprak op voorwaarde van anonimiteit omdat hij niet bevoegd was om met de media te spreken. Tesla heeft niet gereageerd op verzoeken om commentaar.

Beursanalisten van Wedbush noemden het verrassingsbezoek "een belangrijk moment voor Tesla".

Concurrerende Chinese autofabrikanten en leveranciers zoals Xpeng en Huawei Technologies hebben geprobeerd om een voorsprong op Tesla te krijgen door vergelijkbare software uit te rollen.

Gepensioneerd krantencommentator Hu Xijin zei op zijn Weibo-account dat Tesla de enige in het buitenland gefinancierde automaker is die voldoet aan de Chinese eisen voor naleving van de gegevensvereisten en zei dat dit de weg vrij zou maken voor Tesla's om auto's binnen te brengen in gebouwen die eigendom zijn van overheidsinstanties en staatsbedrijven in heel China.

"Dit is niet alleen een doorbraak in China, maar ook een belangrijke demonstratie voor de hele wereld bij het oplossen van problemen met gegevensbeveiliging," zei hij.

Auto's van Tesla worden al jaren niet meer toegelaten tot Chinese militaire complexen vanwege bezorgdheid over de veiligheid van de camera's die op de auto's zijn geïnstalleerd. De auto's van Tesla zijn ook geweerd van locaties waar belangrijke politieke evenementen plaatsvinden, zoals het jaarlijkse zomerleiderscongres van de regerende Communistische Partij in 2022.

CHINA GEGEVENS

Het verbeterde vooruitzicht voor FSD om China binnen te komen komt op een moment dat Tesla-aandelen sinds het begin van het jaar bijna een derde van hun waarde hebben verloren, omdat de bezorgdheid over het groeitraject van de EV-maker is toegenomen. Vorige week meldde Tesla de eerste daling in kwartaalinkomsten sinds 2020, toen de COVID-19 pandemie de productie en leveringen vertraagde.

Musk zei vorige week dat Tesla nieuwe, goedkopere modellen zou introduceren met behulp van zijn huidige EV-platforms en productielijnen en een nieuwe "robotaxi" met zelfrijdende technologie zou aanbieden. Hij zei op X deze maand dat hij de robotaxi op 8 augustus zou onthullen.

China's gecompliceerde verkeersomstandigheden met meer voetgangers en fietsers dan in veel andere markten zorgen voor meer scenario's die essentieel zijn voor het sneller trainen van algoritmes voor autonoom rijden, volgens experts uit de industrie.

"Als Musk toestemming kan krijgen van Peking om in China verzamelde gegevens naar het buitenland over te dragen, zou dit een 'game changer' zijn voor de versnelde training van zijn algoritmen voor zijn autonome technologie wereldwijd," zei Wedbush-analist Dan Ives in een notitie.

Musk zei deze maand dat Tesla FSD "zeer binnenkort" beschikbaar kan maken voor klanten in China, in antwoord op een vraag op X.

VERGADERING CHINESE PREMIER

Musks reis naar China bestond tot nu toe uit een ontmoeting met de Chinese premier Li Qiang, die de ontwikkeling van Tesla in China prees als een succesvol voorbeeld van de samenwerking tussen de VS en China op het gebied van economie en handel, en de organisator van de lopende autoshow in Peking.

De voorzitter van de Chinese batterijgigant CATL Robin Zeng, een belangrijke batterijleverancier van Tesla, bezocht maandag ook het hotel van Musk in Beijing, volgens een getuige van Reuters. Reuters kon niet onmiddellijk bevestigen bij CATL of Zeng Musk heeft ontmoet.

Het bezoek van Musk aan China, dat voor het eerst werd gemeld door Reuters, werd niet openbaar gemaakt en de persoon sprak op voorwaarde van anonimiteit omdat hij niet bevoegd was om met de media te spreken. Tesla heeft niet gereageerd op verzoeken om commentaar. (Verslaggeving door Florence Lo en Daniel Leussink en Liam Mo in Peking, Zhang Yan in Shanghai; geschreven door Brenda Goh; bewerkt door Sonali Paul)