Rockwell Automation, Inc. heeft aangekondigd dat het de automatisering van de unieke energieopwekkingstechnologie van Sweetch Energy zal ondersteunen door middel van de inzet van een procesbesturingssysteem en visualisatie van de werking op afstand. De eerste osmotische demonstratie-installatie van Sweetch Energy is momenteel in aanbouw en zal binnenkort operationeel zijn bij de Barcarinsluis in Port-Saint-Louis-du-Rhône, Frankrijk. Het bedrijf is van plan om meerdere osmotische stations bij de monding van de Rhône op te zetten om natuurlijke osmotische energie te benutten.

Deze stations zullen tot 500 MW aan koolstofvrije elektriciteitsproductiecapaciteit vertegenwoordigen, waarmee meer dan 1,5 miljoen mensen kunnen worden bevoorraad ? het equivalent van de bevolking van steden als Marseille en omstreken, Barcelona, Amsterdam of Montreal. Osmotische energie wordt van nature gegenereerd door het verschil in zoutgehalte tussen zoet water en zeewater.

De INOD®-technologie (Ionic Nano Osmotic Diffusion), ontwikkeld door Sweetch Energy, is de eerste technologie in haar soort die op industriële schaal op de markt wordt gebracht. De osmotische generatoren die deze technologie gebruiken, zijn gemaakt van milieuvriendelijke materialen van biologische oorsprong en kunnen in elk estuarium of delta geplaatst worden. Water is de enige input in het proces en wordt volledig teruggevoerd naar de riviermonding, zonder chemisch afval of vervuilende stoffen.

En, in tegenstelling tot andere hernieuwbare energiebronnen, is het niet afhankelijk van weersomstandigheden en kan het continu schone elektriciteit produceren. De technologie kan ook worden ingebouwd in lokaal sympathieke structuren, verborgen of zelfs ondergronds geïnstalleerd worden. De technologieën van Rockwell zullen worden gebruikt om het systeem te automatiseren, te besturen en te bewaken en om het proces en de efficiëntie van de energieopwekking te optimaliseren.

De technologie die in de proeffabriek wordt toegepast is ook zeer schaalbaar, waardoor Sweetch Energy gestandaardiseerde, modulaire installaties kan creëren, met wereldwijde ondersteuning, van elke grootte waar dan ook.