PREMIER, INC. 
Leidinggevenden uit de industrie zeiden dinsdag dat de tarieven van Biden de vraag zouden kunnen stimuleren door een prijsverschil met goedkope import uit China te nivelleren, en investeringen zouden kunnen stimuleren die nodig zijn om sommige vastgelopen projecten online te brengen, hoewel sommigen denken dat de rechten van 25% nog hoger moeten zijn.
Het Indiase onderzoeksbureau Mordor Intelligence schat de Amerikaanse markt voor persoonlijke beschermingsmiddelen (PBM's) op $14 miljard.
De tarieven voor persoonlijke beschermingsmiddelen werden aangekondigd samen met verhoogde invoerheffingen op meer dan een dozijn goederencategorieën waarvan Biden zegt dat ze belangrijk zijn om het concurrentievermogen van de VS te behouden in sectoren die cruciaal zijn voor de nationale veiligheid en de overgang naar een groene economie. In totaal hebben de nieuwe tarieven betrekking op $18 miljard aan goederen.
In het geval van persoonlijke beschermingsmiddelen hebben kritieke tekorten aan artikelen zoals maskers en handschoenen tijdens de COVID-pandemie geleid tot een stormloop om de binnenlandse productie te openen. Volgens een website van het Department of Health and Human Services heeft de federale overheid 1,2 miljard dollar in deze inspanningen gestoken.
Op het hoogtepunt van de pandemie waren er minstens 26 opstartende maskerfabrieken. Maar bijna allemaal sloten ze hun deuren of schroefden ze hun productie drastisch terug nadat de stroom van goedkope importproducten uit Azië weer op gang kwam.
Andere projecten kwamen van de grond, maar vonden nooit klanten die bereid waren om de prijs van Amerikaanse alternatieven te betalen.
Eén daarvan is United Safety Technology, dat $96,1 miljoen ontving uit de noodfondsen van COVID om een oude fabriek van Bethlehem Steel in Baltimore om te bouwen tot een ultramoderne fabriek voor medische handschoenen. De nieuwe fabriek is nog niet afgebouwd.
Dan Izhaky, de CEO van het bedrijf, verwelkomde de zet van Biden.
De tarieven op handschoenen zullen in 2026 stijgen van 7,5% naar 25%, wat volgens Izhaky de prijskloof tussen zijn product en zijn concurrenten zou moeten verkleinen, en investeerders zou moeten aanmoedigen om de voltooiing van de fabriek in Baltimore te helpen financieren. Hij weigerde te zeggen hoeveel hij nodig heeft om zijn fabriek te openen.
Tarieven zullen niet alle problemen oplossen. "Voor handschoenen," zei hij, "zou het tarief ongeveer 50% moeten zijn en het zou onmiddellijk van kracht moeten worden, maar 25% is een begin."
Hij zei dat hij "de beweegredenen" voor de vertraging van twee jaar bij het invoeren van de tarieven niet begreep. "Ik kan alleen maar speculeren dat ze denken dat er nog niet genoeg binnenlandse productie online is.
Izhaky maakt deel uit van een groep PBM-fabrikanten die gevormd is om te lobbyen voor overheidssteun - de American Medical Manufacturers Association. Andere producenten in deze groep hebben ook in fabrieken geïnvesteerd, maar missen orders voor handschoenen.
Een andere oprichter van de vereniging is Thomas Allen, die een kleine maskerfabriek buiten New York City runt die in 2020 werd geopend. Hij heeft ongeveer $4 miljoen geïnvesteerd in zijn bedrijf - Altor Safety - dat enkele kleine subsidies van de staat New York heeft ontvangen, maar geen federale fondsen. Hij zei dat de nieuwe tarieven hem zouden moeten helpen om meer klanten te winnen. De tarieven voor maskers zullen dit jaar stijgen van 0% tot 7,5% naar 25%.
"Ik denk dat dit de vraag zal doen toenemen," zei hij, eraan toevoegend dat hij daar gemakkelijk aan kan voldoen. Hij draait momenteel maar één shift, maar zou dit kunnen uitbreiden naar drie, en heeft ongebruikte apparatuur beschikbaar.
Premier Inc, een grote inkoper van medische producten voor Amerikaanse ziekenhuizen, zei dat er momenteel "een overvloed aan aanbod" van PBM's is. Het was nog niet duidelijk welke invloed de nieuwe tarieven zouden hebben op de prijzen die Premier betaalt voor beschermingsmiddelen en of de verhogingen zouden worden doorberekend aan de klanten, zei Soumi Saha, senior vice president of government affairs.
"Als je de verschillende elementen bekijkt die in de tarieven zijn opgenomen vanuit een gezondheidszorgperspectief, dan is PBM waarschijnlijk degene waar we het minst bezorgd over zijn," zei ze. (Verslaggeving door Timothy Aeppel; Aanvullende rapportage door Patrick Wingrove in New York; Bewerking door Dan Burns en David Gregorio)
