Vier huidige Britse krantenredacteuren en een reeks andere hooggeplaatste personen uit de pers zijn genoemd in een privacyrechtszaak die prins Harry en andere publieke figuren hebben aangespannen tegen de uitgever van de Daily Mail en de Mail on Sunday.

Harry, de jongere zoon van koning Charles, is een van de zeven eisers die Associated Newspapers aanklagen wegens beschuldigingen van het afluisteren van voicemail - beter bekend als phone-hacking - en andere ernstige privacyschendingen die 30 jaar teruggaan.

Hij en de andere eisers, waaronder zanger Elton John en acteurs Elizabeth Hurley en Sadie Frost, hebben ongeveer 70 huidige en voormalige werknemers van Associated Newspapers genoemd die zij beschuldigen van betrokkenheid bij onwettige informatievergaring in het verleden.

Victoria Newton en Tony Gallagher, nu redacteuren van respectievelijk de Sun en de Times van Rupert Murdoch, worden genoemd, net als de redacteur van de Sunday Times, Ben Taylor, en de Mail on Sunday, David Dillon.

De beperkingen om hen te identificeren werden opgeheven toen Associated Newspapers haar schriftelijke verdediging indiende bij het Londense High Court, dat woensdag openbaar werd gemaakt.

De uitgeverij ontkent onwettige informatievergaring, waaronder telefoonhacking, afluisteren, afluisteren en inbraak, of het plegen van onwettige handelingen.

In haar verweer noemde zij de beschuldigingen "een belediging voor ... hardwerkende professionele journalisten" wier reputatie en integriteit "ten onrechte zijn misbruikt".

"De betreffende verhalen, waarvan er veel 20 of meer jaar geleden zijn gepubliceerd en waarover destijds geen enkele klacht is ingediend, waren het resultaat van verantwoordelijke journalistiek op basis van legitieme bronnen," zei een woordvoerder van Associated.

News UK, een dochteronderneming van Murdoch's News Corp, weigerde commentaar te geven.

TELEFOON HACKING ZAKEN BETREFFEN VERSCHILLENDE MEDIAGROEPEN

Newton, de showbizzredacteur van de Daily Mail aan het begin van de jaren 2000, wordt ook genoemd in afzonderlijke, langlopende rechtszaken tegen News Group Newspapers (NGN), de uitgever van de Sun en het nu failliete News of the World, dat in 2011 werd gesloten.

Het telefoonkapingschandaal kwam meer dan tien jaar geleden aan het licht en leidde tot een openbaar onderzoek naar de ethiek van de pers en verschillende strafprocessen.

Harry heeft verschillende rechtszaken aangespannen tegen Britse mediaorganisaties als onderdeel van zijn "missie" om directeuren en redacteuren te zuiveren die hij beschuldigt van het verspreiden van leugens en het binnendringen in het leven van mensen.

De prins geeft de Britse media de schuld van de dood van zijn moeder prinses Diana in een auto-ongeluk in 1997, en heeft Britse kranten beschuldigd van vijandige en racistische aanvallen op zijn Amerikaanse vrouw Meghan, die werden genoemd als een factor in hun beslissing om te stoppen met koninklijke taken en in maart 2020 naar Californië te verhuizen.

In februari accepteerde Harry een aanzienlijke schadevergoeding om zijn zaak tegen Mirror Group Newspapers (MGN) - uitgever van de Daily Mirror, Sunday Mirror en Sunday People - te schikken, nadat hij de eerste vooraanstaande Britse koninklijke verschijning in 130 jaar was geworden.

Hij zou volgend jaar weer als getuige kunnen optreden als zijn rechtszaak tegen NGN voor de rechter komt.