De Europese private equity groep EQT is in vergevorderde besprekingen om het in Dublin gevestigde videogamebedrijf Keywords Studios te kopen voor 2,2 miljard pond ($2,79 miljard), aldus de bedrijven in een verklaring.

EQT onderhandelt over een mogelijk bod in contanten van 25,50 pond per aandeel van het in Londen genoteerde Keywords, aldus de verklaring. Dit bod vertegenwoordigt een premie van ongeveer 73% ten opzichte van de slotkoers van het aandeel Keywords van 14,70 pond op vrijdag.

EQT had eerder vier ongevraagde voorstellen gedaan voor Keywords, die allemaal werden afgewezen door het bestuur van het bedrijf, aldus de verklaring. Het huidige bod vertegenwoordigt een aanzienlijke verhoging ten opzichte van het eerste voorstel, voegde het eraan toe.

Na een zorgvuldige evaluatie met haar financiële adviseurs, concludeerde het bestuur van Keywords dat het "geneigd zou zijn om het voorstel aan te bevelen" aan de aandeelhouders van het bedrijf, aldus de verklaring.

Volgens de Britse overnameregels heeft EQT tot 15 juni de tijd om ofwel een vast bod uit te brengen ofwel weg te lopen.

Keywords Studios is opgericht in 1998 en is een wereldwijde leverancier van creatieve en technologische oplossingen voor de videogames- en entertainmentindustrie. Het bedrijf heeft nu meer dan 70 vestigingen in 26 landen.

($1 = 0,7875 pond) (Verslaggeving door Nilutpal Timsina en Surbhi Misra in Bengaluru; Redactie door David Goodman en Susan Fenton)