Coherent Corp, een belangrijke Amerikaanse leverancier van materialen die worden gebruikt om chips voor de auto-industrie te maken, heeft de interesse gewekt van vier Japanse conglomeraten voor een investering in haar siliciumcarbideactiviteiten tegen een waardering van wel $5 miljard, volgens een persoon die bekend is met de zaak.

De investering zou de financiële last verlichten voor Coherent, dat heeft gezegd dat het de komende 10 jaar $1 miljard zal investeren om de productie van siliciumcarbidewafers uit te breiden, die het bereik van elektrische voertuigen meer helpen vergroten dan chips die met traditioneel silicium worden gemaakt.

Denso Corp, Hitachi Ltd, Mitsubishi Electric Corp en Sumitomo Electric Industries Inc hebben gesprekken gevoerd over het nemen van een minderheidsbelang in de siliciumcarbide-activiteiten van Coherent, aldus de bron.

Coherent zou meer dan één van deze bedrijven kunnen accepteren als investeerders in de siliciumcarbide divisie tegen een waardering van $4 miljard tot $5 miljard, voegde de bron eraan toe, die anoniem wilde blijven omdat de zaak vertrouwelijk is. Geen enkele deal is zeker, waarschuwde de bron.

Coherent, dat in mei zei dat het opties zou onderzoeken voor haar siliciumcarbide activiteiten, weigerde commentaar te geven. Vertegenwoordigers van de Japanse bedrijven reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.

Chips die gemaakt zijn met siliciumcarbide worden gebruikt in toepassingen die enorme hoeveelheden stroomconversie vereisen, zoals omvormers en aandrijflijnen in elektrische voertuigen.

Coherent, dat een marktwaarde van $4,3 miljard heeft en ook $4,3 miljard schuld draagt, maakt ook lasers en schakelaars voor circuits.

Het bedrijf uit Pittsburgh, Pennsylvania, zei vorige maand dat het langzamer dan verwachte herstel in China en klanten die hun voorraden verkleinen, op het bedrijf wegen. De aandelen van het bedrijf zijn de afgelopen 12 maanden met 22% gedaald ten opzichte van een stijging van 10% in de S&P 500 Electronic Components Index. (Verslaggeving door Milana Vinn in New York; Bewerking door Andrea Ricci)