Door Jan Strupczewski en Jesús Aguado

BRUSSEL/MADRID, 12 maart (Reuters) - De Spaanse regering is "optimistisch" dat ze zo snel mogelijk een begrotingsakkoord kan sluiten met andere politieke partijen, terwijl ze werkt aan het herontwerpen van economische maatregelen zoals de huidige buitengewone belasting op grote energiebedrijven, zei minister van Economische Zaken Carlos Cuerpo op dinsdag.

De coalitieregering van de socialistische president Pedro Sánchez, die nog belangrijke wetten zoals de begroting moet goedkeuren, is in de minderheid in het parlement en kan rekenen op de wankele steun van Catalaanse nationalisten en andere regionale partijen.

De minister voegde eraan toe dat de positieve groei van 0,6% in het laatste kwartaal van 2023 en enkele positieve arbeidsgegevens de regering in staat zouden moeten stellen om haar prognose van 2% economische groei voor 2024 te halen, en hij verwacht dat de centrale bank haar vooruitzichten voor 2024 naar boven zal bijstellen.

Eind 2023 werd de controversiële windfall tax op energiebedrijven en banken, die in 2023 2,9 miljard euro (3,2 miljard dollar) opbracht, met een jaar verlengd en gewijzigd zodat energiebedrijven de heffing (bestaande uit 1,2 procent van de inkomsten) gedeeltelijk kunnen compenseren als ze investeren in projecten voor hernieuwbare energie.

"Dit is al onderdeel van het debat," zei Cuerpo, eraan toevoegend dat de heffing op banken en energiebedrijven een eerste reactie was op de energiecrisis.

De volgende fase richt zich op de beslissing of "ze niet tijdelijk maar permanent worden, hoe ze te herijken of hoe ze te herformuleren" en zal dit jaar parallel aan de begrotingsonderhandelingen plaatsvinden.

Wat betreft het staatsbelang van 17,3% in Caixabank, zei Cuerpo dat hij ruimte zag om de waarde van het staatsbelang in de bank te verhogen voordat hij doorgaat met het verkopen van belangen in de kredietverstrekker, en hij sloot niet uit dat de termijn zou worden verlengd tot na 2025.

Tijdens het interview zei de minister van Economische Zaken dat het Saoedische telecombedrijf STC, dat een belang van 4,9 procent in Telefónica heeft verworven, tot nu toe geen toestemming heeft gevraagd om stemrechten uit te oefenen op de resterende 5 procent die het bezit in financiële instrumenten die het bedrijf een economische positie geven.

"We moeten onze strategische belangen behartigen (...) we zullen de operatie analyseren als en wanneer ze zich voordoen," zei Cuerpo op de vraag welke voorwaarden hij aan STC zou kunnen stellen.

In december zei de regering dat de staat een belang van maximaal 10 procent in het bedrijf zou nemen om de stap van STC tegen te gaan.

Over de controverse rond de lage depositorente die Spaanse banken aan spaarders bieden, zei Cuerpo dat de regering het antitrustagentschap had opgedragen om te onderzoeken of er sprake was van een "element van (gebrek aan) concurrentie".

"We hopen in de komende maanden een antwoord te krijgen."

(1 dollar = 0,9154 euro)

(Verslaggeving door Jan Strupczewski in Brussel en Jesús Aguado in Madrid; aanvullende rapportage door Charlie Devreux; bewerkt door Aislinn Laing en Stephen Coates; bewerkt in het Spaans door Javi West Larrañaga)