HAMBURG (dpa-AFX) - Aurubis heeft in de eerste helft van het boekjaar meer verdiend dankzij een goede vraag naar koper. Het bedrijf profiteerde ook van lagere energieprijzen. Dit compenseerde ruimschoots de lagere raffinagekosten voor de verwerking van recyclagematerialen en hogere juridische kosten en ontslagvergoedingen voor vertrekkende bestuursleden, zo maakte het bedrijf woensdag bekend in Hamburg. De koperverwerker bevestigde zijn winstdoelstelling voor het huidige boekjaar (eind september). De aandelenkoers steeg iets sterker in de vroege handel. Aan het eind van de ochtend stond het nog 0,2 procent hoger op 69,45 euro.

In de eerste zes maanden steeg het bedrijfsresultaat voor belastingen met 1,7 procent naar 243 miljoen euro vergeleken met dezelfde periode vorig jaar. Het bedrijf overtrof de gemiddelde verwachtingen van analisten. Terwijl het kopersconcern meer verdiende in het segment Custom Smelting & Products, daalde de winst in het segment Multimetal Recycling aanzienlijk. Per saldo steeg de winst met 15 procent tot een goede 140 miljoen euro.

Daarentegen daalde de omzet in de eerste helft van het jaar met zes procent tot ongeveer 8,25 miljard euro. Het bedrijf schreef dit toe aan lagere koperprijzen en een aanzienlijk lagere verkoop van continugietwerk.

Het management van de Groep rond Roland Harings, die nog steeds aan het hoofd staat van Aurubis, mikt nog steeds op een operationele winst voor belastingen van 380 tot 480 miljoen euro voor het volledige boekjaar. Hoewel dit meer is dan de 349 miljoen euro die in 2022/23 werd behaald, hadden fraude en diefstal het bedrijf uit Hamburg ook opgezadeld met 139 miljoen euro.

Het miljoenenverlies leidde ook tot kritiek op het risicomanagement van de managers van het bedrijf. Als gevolg hiervan moet - zoals al sinds januari bekend is - bijna de hele Raad van Bestuur vertrekken. Aurubis CEO Roland Harings, Chief Financial Officer Rainer Verhoeven en Chief Production Officer Heiko Arnold verliezen voortijdig hun functie. Voor Verhoeven is al een opvolger gevonden. Mercedes Benz manager Steffen Hoffmann zal de financiële afdeling overnemen wanneer hij op 1 oktober 2024 in dienst treedt, zoals Aurubis onlangs aankondigde.

Van de oude Raad van Bestuur blijft alleen Inge Hofkens over, hoofd Recycling, die pas begin 2023 in de Raad van Bestuur werd benoemd. Zij krijgt extra verantwoordelijkheden. Daarnaast is commissaris Markus Kramer per 1 maart voor een beperkte periode benoemd in de Raad van Bestuur, waar hij verantwoordelijk zal zijn voor de transformatie van het bedrijf.

Halverwege vorig jaar werd een groot tekort aan edelmetalen bekend bij Aurubis. In een ander geval van fraude waren interne steekproeven om de metaalinhoud van leveringen van recyclagematerialen in de fabriek in Hamburg te controleren, gemanipuleerd. Als gevolg daarvan had de Groep te hoge facturen betaald.

De Raad van Commissarissen gaf opdracht tot een onderzoek. In januari verklaarde het bedrijf: "Op basis van deze juridische opinie van het advocatenkantoor Hengeler Mueller over de verantwoordelijkheid van de drie leden van de Raad van Bestuur, heeft de Raad van Commissarissen ook besloten af te zien van schadeclaims tegen de drie leden van de Raad van Bestuur in de huidige situatie."

De furore komt op een slecht moment. Aurubis investeert momenteel veel geld in de uitbreiding van zijn activiteiten, die vanwege hun complexiteit de volledige aandacht van het management vergen. Op dit moment is ongeveer 1,7 miljard euro goedgekeurd voor investeringen in strategische projecten.

In de eerste helft van het boekjaar zijn de investeringen bijna verdubbeld tot 317 miljoen euro in vergelijking met dezelfde periode vorig jaar. In de tweede helft van het jaar zullen recyclageprojecten in België en de eerste productiefase van de nieuwe recyclagefabriek in Richmond in de VS operationeel worden. Met deze fabriek wil het bedrijf profiteren van de recyclinghausse in de Verenigde Staten./mne/niw/mis