Dalende Amerikaanse voorraden van ruwe olie, gestimuleerd door hogere raffinaderijproducties, vielen samen met donderdag gepubliceerde gegevens waaruit bleek dat de olie-import van China in april hoger was dan vorig jaar, na tekenen van een verbeterende handelsactiviteit. Onderhandelingen om de gevechten tussen Israël en Hamas te stoppen hebben geen resultaat opgeleverd, waardoor de bezorgdheid over mogelijke verstoringen van de aanvoer uit het Midden-Oosten aanhoudt.
Brent futures stegen 58 cent, of 0,6%, naar $84,41 per vat 0514 GMT en staan op een wekelijkse stijging van 1,7%. De Amerikaanse West Texas Intermediate crude klom 58 cent, of 0,7%, naar $79,84 en staat op een wekelijkse stijging van 2,2%.
De Chinese export en import zijn in april weer gestegen na een krimp in de voorgaande maand, wat duidt op een verbetering van de vraag.
"Voortdurende tekenen van een sterkere vraag in China zouden ervoor moeten zorgen dat de grondstoffenmarkt goed ondersteund blijft," zei ANZ Research in een notitie.
Israëlische troepen hebben donderdag de stad Rafah in de Gazastrook gebombardeerd, zeiden Palestijnse inwoners, terwijl een Israëlische ambtenaar zei dat de indirecte onderhandelingen met Hamas waren beëindigd. Naarmate het conflict voortduurt, bestaat de kans dat andere landen in het Midden-Oosten erbij betrokken raken, met name Hamas' belangrijkste supporter Iran, een belangrijke producent.
"De Israëlische voorbereidingen voor een interventie in Rafah en de toenemende spanningen aan de noordelijke grens herinneren ons eraan dat de geopolitieke risico's minstens tot en met het tweede kwartaal van 2024 kunnen aanhouden," aldus analisten van Citi in een toelichting.
Toch zien de analisten van de bank de prijzen tot 2024 dalen, met een Brent van gemiddeld $86 per vat in het tweede kwartaal en $74 in het derde kwartaal, te midden van een lossere vraag- en aanbodbasis, omdat er tekenen zijn dat de wereldwijde groei van de vraag naar olie "lijkt te matigen". (Verslaggeving door Katya Golubkova in Tokio en Sudarshan Varadhan in Singapore; Bewerking door Stephen Coates en Christian Schmollinger)
