BEIJING, 20 mei - De Chinese import van Australische steenkool steeg in april naar het hoogste niveau sinds juli 2020, zo bleek maandag uit gegevens van Reuters en douanegegevens, vanwege de verbeterende handelsbetrekkingen en tariefvoordelen.

Het land importeerde vorige maand 7,19 miljoen ton Australische steenkool, volgens gegevens van de Algemene Administratie van de Douane. Dat is een stijging van 25% ten opzichte van dezelfde maand in 2019, vóór een jarenlang onofficieel verbod op de invoer van Australische kolen.

De Australische steenkoolexport naar China herstelt zich sinds februari 2023, toen China een einde maakte aan het verbod dat sinds 2020 van kracht was, nadat de handelsbetrekkingen tussen de twee landen waren verbeterd.

Australische exporteurs hebben ook geprofiteerd van een vrijhandelsovereenkomst waardoor Australische steenkool tariefvrij China kan binnenkomen.

China voerde aan het begin van het jaar opnieuw een invoertarief van 3%-6% in voor landen zonder overeenkomst, dat van toepassing was op de invoer van Russische en Mongoolse steenkool.

Het land heeft vorige maand ook de invoer van steenkool uit het door sancties getroffen Rusland en buurland Mongolië verhoogd, zo bleek uit de gegevens, om de binnenlandse productievermindering te compenseren.

De Russische kolenimport steeg met 5% j-o-j tot 8,49 miljoen ton, ondanks de sancties die van invloed waren op grote Russische kolenhandelaren. De stijging kwam vooral van de invoer van cokeskolen, die met 18% steeg.

De totale Chinese kolenimport steeg in april met 11% tot 45,25 miljoen ton, omdat de binnenlandse productie niet aan de vraag kon voldoen.

Veiligheidsinspecties hebben de productie in het belangrijkste cokeskoolproducerende centrum van Shanxi aan banden gelegd, waar de productie in het eerste kwartaal van het jaar met 18,9% is gedaald.

De import uit Mongolië, voornamelijk cokeskolen, hielp ook om het gat te vullen en steeg vorige maand met 33% tot 7,2 miljoen ton.

Indonesië, China's grootste steenkoolleverancier, verscheepte in april 17,82 miljoen ton, een daling van 15% ten opzichte van een jaar eerder. (Verslaggeving door Colleen Howe; Bewerking door Subhranshu Sahu)