Door Shaloo Shrivastava

BENGALURU (Reuters) - De Bank of England zal in het derde kwartaal beginnen met het verlagen van de rente, zo blijkt uit een peiling van Reuters onder economen, waarbij een kleine meerderheid de eerste verlaging in augustus verwacht.

Dat is later dan voorspeld in een peiling van januari, toen een kleine meerderheid van economen dacht dat de renteverlagingscyclus volgend kwartaal zou beginnen, hoewel het laatste resultaat ook op het nippertje was.

De enquêtes van Reuters sinds augustus hebben consequent voorspeld dat de eerste renteverlaging van 2024 in het derde kwartaal zou komen, behalve de enquête van vorige maand die het tweede kwartaal voorspelde.

Een renteverlaging in augustus zou betekenen dat de BoE achterloopt op de Amerikaanse Federal Reserve en de Europese Centrale Bank, die naar verwachting volgend kwartaal zullen beginnen met het verlagen van de leenkosten, volgens afzonderlijke peilingen van Reuters.

Een reeks van sterker dan verwachte Britse economische gegevens en opmerkingen van verschillende leden van het Monetary Policy Committee, die zeiden dat ze meer bewijs nodig hadden dat de prijsdruk afneemt, leidden ertoe dat sommige economen neigden naar een verlaging in Q3.

De inflatie bleef stabiel op 4,0% in januari, ongewijzigd ten opzichte van december, maar veel lager dan het hoogste cijfer in 41 jaar van 11,1% in oktober 2022.

De BoE verhoogde de rente tussen december 2021 en augustus 2023 14 keer om de inflatie te beteugelen, waardoor de Bank Rate een piek bereikte van 5,25% in 15 jaar.

De Britse economie worstelt met hoge inflatie en leenkosten, en kwam in de tweede helft van 2023 in een oppervlakkige recessie terecht.

Maar sommige MPC-leden maakten zich minder zorgen over een recessie nu de economie tekenen van herstel vertoonde, en zeiden dat ze geen haast hadden om het beleid te versoepelen.

De mediane prognoses in de enquête van 15-20 februari onder 66 economen gaven aan dat de Bankrente op 5,25% zal blijven tot een daling naar 4,75% in het derde kwartaal, waarna het jaar zal eindigen op 4,50%.

"Wij denken dat het nog enkele maanden zal duren voordat het Monetary Policy Committee genoeg vertrouwen heeft in desinflatie om de rente te verlagen. Wij denken dat de eerste verlaging van de Bankrente in augustus zal plaatsvinden," aldus Chris Hare, senior econoom bij HSBC.

"Hoewel de arbeidsmarkt krap blijft en de loonstijging hoog blijft, is een duurzame terugkeer naar 2% (inflatie) niet verzekerd."

Iets meer dan de helft van de economen voorspelde dat de eerste verlaging in het derde kwartaal zou komen, en ongeveer 42% - 28 van de 66 - voorspelde dat dit in het tweede kwartaal zou gebeuren. Eén econoom zei Q4 en nog één econoom verwachtte dit jaar geen verlagingen.

Op de vraag in welke maand de BoE zal beginnen met verlagen, antwoordden 23 van de 45 respondenten: augustus, 11 juni, 7 mei, 3 september en 1 februari 2025.

Van de 12 marketmakers die de vraag beantwoordden, zeiden er zeven augustus, vier mei en één juni. Augustus was in lijn met de marktprijzen.

Inzetten door beleggers op renteverlagingen in 2024 waren niet onredelijk, zei gouverneur Andrew Bailey van de BoE dinsdag.

Op de vraag wat waarschijnlijker is wat betreft de timing van de eerste verlaging, waren economen echter verdeeld. Van de 36 die antwoordden, zeiden er 18 dat het eerder zou komen dan ze verwachten en 18 zeiden later.

"De Bank of England is bezorgd dat zowel de loongroei als de diensteninflatie minder snel zullen dalen, en dat zou de timing van de eerste verlaging kunnen vertragen," zei James Smith, econoom ontwikkelde markten bij ING.

Er werd voorspeld dat de inflatie sterk zou dalen, gemiddeld 3,5% dit kwartaal, 2,0% in het tweede kwartaal en 1,8% in het derde kwartaal - onder de doelstelling van 2% van de BoE. Tot 2025 zou de inflatie gemiddeld rond het streefcijfer liggen.

De mediane prognoses gaven een gemiddelde inflatie van 2,5% dit jaar, 2,1% volgend jaar en 2,0% in 2026.

De Britse economie groeide in 2023 slechts 0,1% en zal dit jaar naar verwachting met 0,3% groeien. Voor 2025 en 2026 wordt een groei van respectievelijk 1,1% en 1,4% verwacht.

(Voor andere verhalen uit de Reuters wereldwijde economische opiniepeiling:)