De opmerking van Stournaras, die afkomstig is van een uitgesproken duif, benadrukt de vastberadenheid van de ECB om de ergste inflatiegolf in minstens een generatie uit te roeien in de 20 landen die de euro delen.

Het benadrukt ook de kloof tussen de ECB en beleggers, die verwachten dat de centrale bank in april of zelfs maart zal beginnen met het verlagen van de rentetarieven, ondanks de tegenkanting van president Christine Lagarde vorige week.

"We kunnen het niet riskeren," vertelde Stournaras, de gouverneur van de Bank of Greece, in een interview aan Reuters.

"We moeten de inflatie halverwege het jaar duurzaam onder de 3% zien voordat we de rente verlagen."

De ECB hield de rente vorige week ongewijzigd en zei te verwachten dat de inflatie dit kwartaal gemiddeld 2,8% zou bedragen, 2,9% in de eerste drie maanden van volgend jaar en 2,7% in het tweede kwartaal van 2024.

Naast de prijsgroei zei Stournaras dat "arbeidskosten per eenheid product, winsten per eenheid product en inflatieverwachtingen er allemaal op moeten wijzen dat de inflatie teruggaat naar 2%".

"We zullen ook de algemene toestand van de economie moeten evalueren," voegde hij eraan toe.

Zijn Sloveense collega Bostjan Vasle zei ook tegen Reuters dat de ECB ten minste tot de lente nodig heeft om haar rentevooruitzichten opnieuw te beoordelen en dat de markthypothesen van aanstaande renteverlagingen voorbarig zijn.

Reuters meldde vorige week exclusief dat de beleidsmakers van de ECB niet verwachtten hun boodschap over de noodzaak van hoge rentetarieven te veranderen vóór hun vergadering in maart, waardoor een verlaging vóór juni moeilijk zou zijn.

Stournaras was de eerste ECB-beleidsmaker in de herfst die openlijk sprak over renteverlagingen tegen het midden van 2024.

De markten speculeerden er toen nog op dat de rentetarieven lang hoog zouden blijven, maar sindsdien zijn ze sterk gedaald door enkele lager dan verwachte inflatiecijfers en een verandering in de retoriek van de Amerikaanse Federal Reserve.

De geldmarkten gaan momenteel uit van een verlaging van de ECB met 150 basispunten in 2024, waardoor het tarief dat de ECB betaalt op deposito's uitkomt op 2,5%.