S&P GSCI AGRICULTURE INDEX 
Het bosbrandseizoen in Canada loopt meestal van april, wanneer de sneeuw smelt, tot september of oktober, wanneer koelere temperaturen en meer neerslag de brandactiviteit helpen temperen. Provinciale natuurbrandbestrijdingsinstanties registreerden ook tientallen zogenaamde "zombiebranden" die afgelopen zomer ontstoken en de hele winter door smeulden.
WAAR ZIJN DE BOSBRANDEN IN CANADA?
Een uit de hand gelopen brand trekt naar het afgelegen stadje Fort Nelson in het noordoosten van British Columbia (B.C.), waar meer dan 3.000 inwoners het bevel hebben gekregen om te evacueren.
In het noorden van Alberta zijn ongeveer 70.000 mensen in het teerzandcentrum Fort McMurray, dat in 2016 door een bosbrand werd verwoest, in evacuatiealarm.
Volgens het Canadian Interagency Forest Fire Centre (CIFFC) branden er momenteel bijna 120 bosbranden in heel Canada, voornamelijk in B.C. en Alberta.
WELKE VOORBEREIDINGS- EN PREVENTIEMAATREGELEN ZIJN ER?
Alberta maakt gebruik van helikopters met nachtzicht, die vorig jaar voor het eerst zijn geïntroduceerd, om te helpen bij het bestrijden van bosbranden en zei in april dat het 100 extra brandweermannen zou aannemen, ongeveer 10% meer dan in 2023.
B.C. heeft bijna 300 brandweerlieden en 56 vliegtuigen die momenteel worden ingezet, volgens het provinciale bureau voor natuurbranden.
In beide westelijke provincies gelden wijdverspreide brandbeperkingen, die beperken wanneer en waar mensen kampvuren en vreugdevuren mogen stoken.
HOE ERG ZIJN DE BOSBRANDEN?
Tot nu toe zijn er dit jaar 318 branden geweest in Alberta en is er 17.000 hectare verbrand, tegenover 454 branden en 461.000 hectare verbrand in dezelfde periode vorig jaar.
In B.C. zijn er 158 branden geweest die in 2024 zijn begonnen en 142.000 hectare zijn in vlammen opgegaan. Vorig jaar brandde er in de provincie 2,8 miljoen hectare in de loop van het hele seizoen.
2023 was Canada's ergste natuurbrandseizoen ooit, toen er 18,5 miljoen hectare in vlammen opging en de branden gelijktijdig in het oosten en westen van het land woedden.
WAT VEROORZAAKT DE BRANDEN?
West-Canada bevindt zich in het derde jaar van droogte na een winter met weinig sneeuwval en een warme lente. Mei is vaak een drukke tijd voor bosbranden in Alberta omdat de sneeuw dan gesmolten is, maar de vegetatie nog niet de kans heeft gehad om weer aan te groeien, waardoor het landschap erg droog kan zijn.
De meeste bosbranden in het voorjaar worden volgens de BC Wildfire Service per ongeluk door mensen veroorzaakt, terwijl branden later in de zomer meestal door bliksem worden aangestoken.
De federale regering zei vorige maand dat Canada een nieuw, mogelijk catastrofaal bosbrandseizoen tegemoet gaat, omdat ze voor een groot deel van het land hoger dan normale lente- en zomertemperaturen voorspelde.
WAT IS DE INVLOED OP DE LUCHTKWALITEIT?
Rook van bosbranden verstopt de lucht in noordelijke delen van B.C., Alberta, Saskatchewan, Manitoba en de zuidelijke Northwest Territories, volgens de BlueSky Canada rookvoorspellingswebsite.
Op zondag dreef rook van bosbranden in Canada zuidwaarts naar delen van Montana, Noord- en Zuid-Dakota, Wisconsin en Minnesota, wat gezondheidswaarschuwingen opleverde.
WELKE ROL SPEELT KLIMAATVERANDERING?
Experts zeggen dat het moeilijk is om de impact van klimaatverandering op één enkel brandseizoen te bepalen, maar de gemiddelde temperaturen in Canada zullen naar verwachting stijgen naarmate de wereld warmer wordt. Voor kustgebieden wordt verwacht dat de klimaatverandering meer regen zal brengen, wat het risico op bosbranden zou moeten verminderen, maar een warmere atmosfeer is efficiënter in het onttrekken van vocht aan de bodem, een factor die het risico op bosbranden verhoogt.
Onderzoek toont aan dat het brandseizoen in heel Noord-Amerika langer wordt. (Verslaggeving door Nia Williams in Brits-Columbia; Bewerking door Aurora Ellis)
