Fondsbeheerders en aandelenstrategen die van 9 tot 21 februari werden ondervraagd, verwachten dat de pan-Europese benchmark STOXX 600-index tegen het einde van het jaar 510 zal bedragen en daarmee voor het eerst boven de 500 zal uitkomen. Dit zou een stijging van 3,7% betekenen ten opzichte van de slotkoers van dinsdag van 491,90 en een stijging van 6,5% voor 2024.

De nauwgezette index steeg donderdag naar een recordhoogte, gestimuleerd door technologieaandelen na een onverwacht positieve omzetverwachting van de Amerikaanse chipmaker Nvidia.

Ondertussen wordt verwacht dat de Euro STOXX 50 index van de 50 grootste en meest liquide aandelen in de eurozone zal stijgen tot 4.800 tegen het einde van 2024, wat een winst van 0,8% betekent ten opzichte van het slot van dinsdag.

In 2023 steeg de Europese STOXX 600 met 12,7% en de Euro STOXX 50 met meer dan 19%, en tot nu toe zijn daar in 2024 respectievelijk 2,7% en 5,3% bijgekomen. De rally was sterk geconcentreerd in de laatste twee maanden van 2023, toen traders hun hoop vestigden op een AI-boom en piekende rentetarieven terwijl de wereldwijde inflatiecijfers daalden.

Geldmarkthandelaren wedden dat de Europese Centrale Bank de basisrente tegen het einde van het jaar met meer dan 100 basispunten zal verlagen. Maar dergelijke weddenschappen zijn de afgelopen weken teruggeschroefd te midden van minder dovish commentaar van centralebankfunctionarissen en robuuste gegevens uit de VS en Europa.

"Alles draait om macro-economische ontwikkelingen en of de centrale banken de rente zo hard en zo snel verlagen als de markt heeft ingeprijsd," zegt Michael Field, Europees marktstrateeg bij Morningstar.

"Er zijn genoeg redenen om te denken dat dit niet precies zo zal gaan als de markt wil, wat tot teleurstelling en potentiële volatiliteit zou kunnen leiden," zei Field.

Iets minder dan 60% van de respondenten zei dat een correctie op hun lokale aandelenmarkt "onwaarschijnlijk" was in de komende drie maanden, terwijl de rest zei dat het "waarschijnlijk" was.

Marco Vailati, hoofd onderzoek en beleggingen bij Cassa Lombarda in Milaan, zei dat een correctie waarschijnlijk is door "wat winstnemingen en een realiteitscheck van de overdreven verwachtingen van monetaire beleidsruimte".

Anderen zeiden dat een correctie onwaarschijnlijk is, aangezien renteverlagingen aandelen zullen ondersteunen, waarbij ze ook wezen op de relatieve goedkoopheid van Europese waarderingen in vergelijking met hun Amerikaanse tegenhangers.

"Er worden positieve impulsen verwacht van renteverlagingen door de Europese Centrale Bank, evenals van stimuleringsmaatregelen die de Chinese overheid zou kunnen nemen voor haar economie," zei Jochen Stanzl, hoofdmarktanalist bij CMC Markets in Duitsland.

Op dinsdag kondigde China de grootste verlaging ooit van de hypotheekrente aan, terwijl de autoriteiten de worstelende vastgoedmarkt en bredere economie probeerden te ondersteunen.

Opiniepeilingen toonden aan dat de DAX in Duitsland tegen eind 2024 naar verwachting met 2,5% zal stijgen vanaf het slot van dinsdag op 17.068,43. De DAX staat momenteel op recordhoogte.

Voor de FTSE 100 in Groot-Brittannië wordt een vergelijkbare stijging van 2,3% voorspeld, terwijl de CAC 40 in Frankrijk tegen het einde van het jaar een stijging van 2,0% verwacht.

Een meerderheid van 71% van de ondervraagden verwacht dat de bedrijfswinsten op hun lokale markten de komende zes maanden zullen stijgen, terwijl 29% een daling verwacht.

"Sinds het begin van het jaar zijn de schattingen van de winst per aandeel in 2024 naar beneden bijgesteld, terwijl we van een "hard" naar een "zacht" naar een "geen-landing" wereldwijd narratief zijn gegaan," zei Ankit Gheedia, hoofd van Europe equity & derivatives strategy bij BNP Paribas.

Hierdoor is de kloof tussen de verwachtingen van analisten en de modelprognose voor de winst van BNP kleiner geworden, aldus Gheedia, die denkt dat de winst op korte termijn geen neerwaarts risico zal vormen voor Europese aandelen, tenzij er zich ongunstige schokken voordoen.

(Andere verhalen uit het Reuters Q1 wereldwijde aandelenmarkten poll pakket:)